Витамин D относится к жирорастворимым веществам и образуется при воздействии ультрафиолетовых лучей в тканях животных и растений. В первую очередь витамин необходим для правильного формирования и роста костей, поэтому его часто применяют при лечении рахита у детей, а также при заболеваниях опорно-двигательного аппарата, в том числе при переломах, трещинах и др.
Открытие витаминов группы D произошло случайным в связи с лечением детского рахита, который до начала ХХ века являлся острой проблемой для медицины.
После того, как в 1914 году американец Элмер Макколум обнаружил в рыбьем жире витамин А, английский ветеринар Эдвард Мелленби отметил: рахитом не болеют собаки, употребляющие в пищу достаточное кличество рыбьего жира. Предположение было таковым: развитие рахита предотвращает либо витамин А, либо некое сопутствующее ему вещество.
Ясность в данный вопрос внес Макколум: в 1922 году он провел эксперимент, в ходе которого из порции рыбьего жира был нейтрализован витамин А, а чудесный эффект с исцелением собак все так же имел место. Так было доказано, что за излечение от рахита отвечает не витамин A, а другой, неизвестный тому времени витамин. Поскольку это был четвёртый по счету витамин, открытый наукой, его назвали четвертой буквой латинского алфавита – D. Читать дальше