Сжигание заживо ассоциируется в наших головах как душераздирающая боль и мучительная казнь. Именно поэтому этот способ задействовался в крайних случаях и только при очень серьезных нарушениях законов того времени. Мало того, что сожжение было, так сказать, довольно зрелищным его так же использовали и в воспитательных целях, проводилось в основном на центральной площади где поместится весь город или основная его часть.
Из истории средневековой Европы известны массовые инквизиции, превращенные уже в своего рода идеологический штамп, жупел, который старательно используется для дискредитации католичества. Но большим заблуждением будет думать, что лишь инквизиция допускала такого рода расправы. Ее непримиримые враги - лютеране - не менее ретиво посылали иноверцев на костры. Кстати, ради соблюдения исторической точности следует заметить, что самое массовое сожжение людей в Европе осуществили именно они.
Произошло это в 1589 г., когда по постановлению епархиального суда г.Кведлинбург ( Саксония ) в ходе одной казни были сожжены заживо 133 человека. Причем, жертв могло быть и больше: в последнюю минуту палач милостиво сохранил жизни 4 девушкам. Для сравнения стоит указать, что масштабы инквизиции были куда скромнее, даже во время великих auto-de-fe сжигалось не более 20-30 человек.
Правоприменение на Руси, а затем и в России было гораздо гуманнее европейского. Отечественная история практически не знает случаев массовых казней в огне. Огонь иногда использовался в качестве инструмента казни, но не всегда таким образом, как это делалось в Европе. Нелишне подчеркнуть, что в настоящем случае под "казнью" подразумевается умерщвление во исполнение вердикта судебной власти, а не бессудная расправа во время военных действий, мятежей и т.п., совершаемая хоть и публично, но всё же против господствующего в обществе закона.
