Эти форты известны как "глупости Пальмерстоуна"
и ни один из них не выстрелил во врага вплоть
до Второй мировой войны.
Стандартный британский маршрут выходного дня по берегу Темзы для "подготовленных туристов и велосипедистов" в ближайших окрестностях Лондона - это пройти по оборудованной тропе от Tilbury Fort до CoalHouse Fort, что, впрочем, я и проделал погожим майским днем, отвлекаясь по пути на всякие вкусности типа викторианской свалки мусора большого Лондона. Осмотр CoalHouse Fort я начал с попавшейся на пути скорострельной батареи 1893 года постройки и лишь затем вышел к громаде форта.
История строительства укреплений в районе East Tilbury вкратце выглядит следующим образом.
В 1402 году для обороны деревни от ожидаемого французского нашествия рядом или вокруг нее были возведены земляные укрепления с башнями (?), от которых ничего не сохранилось кроме сомнительного фрагмента рва рядом с церковью Святой Екатерины. В 1539/40 годах в месте под современным названием CoalHouse Point по решению короля Генриха VIII строится блокгауз, входящий в систему оборонительных сооружений Темзы и Лондона. Место постройки этого, одного из первых артиллерийских сооружения, мне удалось осмотреть по пути в CoalHouse Fort. С его возведением концепция строительства укреплений в East Tilbury меняется. Они больше не предназначены для защиты деревни, а служат более высокой цели - обороне водного пути в Лондон.
В мае 1799 года в полумиле к северу от уже разрушенного блокгауза и чуть юго-восточнее церкви Святой Екатерины, примерно на месте современной открытой батареи CoalHouse Fort в связи с революционными событиями во Франции началось строительство батареи East Tilbury на четыре 24-х фунтовые пушки. Несмотря на заболоченную местность, доставившую строителям много хлопот, место для размещения батареи было выбрано не случайно. С него можно было обстреливать русло Темзы, огибающей CoalHouse Point в секторе 180 градусов. Орудия были установлены на вращающихся лафетах, что было эффективнее полевых. В горжевой части батареи размещалась казарма, склад боеприпасов и печь для каления ядер при стрельбе по кораблям противника. По периметру батарею окружал заполненный водой ров. В 1810 году батарея слегка модернизируется. После победы при Ватерлоо батарея разоружается.
В 1847-1855 годы в связи с новым обострением отношений между Великобританией и Францией батарея проходит коренную модернизацию и превращается в полноценный форт. Новые укрепления примыкали с севера к существующей батарее, и форт, таким образом, принял нерегулярный план. Вал с бруствером был расширен, чтобы разместить больше орудий - семнадцать 32-х фунтовых пушек. В горжевой части форта были перестроены казармы и пороховой погреб. Капониры в восточной части форта и стрелковые позиций по периметру обеспечивали круговую оборону от нападения с суши. Форт был окружен широким заполненным водой рвом, с единственным мостом с запада.
Появление у французов новых типов броненосных кораблей, вооруженных нарезными пушками в конце 1850-х годов и опыт боевого применения броненосцев в ходе Гражданской войны в США против фортов и по руслам рек привели к необходимости пересмотра стратегии обороны Темзы. Создается система из новых фортов с казематированным размещением артиллерии и гранитной облицовкой кирпичной кладки, перекрывающих Темзу перекрестным огнем с обоих берегов. Так на против CoalHouse Fort на правом берегу Темзы сооружается Cliffe Fort. Все они строятся примерно по схожим проектам. Первоначально CoalHouse Fort планировался с расположением орудий в казематах в два уровня и еще одним рядом орудий на покрытии. Но болотные почвы опять сыграли злую шутку, неустойчивость фундаментов привела к трещинам в конструкции форта еще на этапе строительства. Все закончилось размещением орудий только в одном уровне и на раскатах покрытия. Строительство форта началось в июле 1861 года и закончилось в 1874 году. Стоимость строительства составила 130 тыс. фунтов.
В процессе строительства артиллерия развивалась ускоренными темпами и на вооружение форт получил уже более современные, нежели планировалось, пушки. В казематы было установлено четыре 12,5" (RML 12.5 inch 38 ton gun) и тринадцать 11" (RML 11 inch 25 ton gun) заряжаемых с дула орудий с дальность стрельбы в 5000 метров. Еще три 9" заряжаемых с дула пушки на скрывающихся (?) лафетах были установлены в открытых двориках. Стрельбой управляли из расположенного на покрытии Поста батарейного командира с помощью переговорных труб. Расстояние до цели определялось с помощью трех дальномеров также установленных на крыше форта. Предельная скорострельность орудий была один выстрел в две минуты. Орудия были расположены с таким расчетом, чтобы могли стрелять последовательно в момент прохождения вражеского корабля мимо форта.
Бурное развитие артиллерии привело к тому, что казематное расположение артиллерии в форте устарело спустя десятилетие после окончания строительства. Основные функции форта по защите Темзы от больших кораблей были переданы новой батарее, построенной в 1891 году в 600 метрах к северу от East Tilbury, вооруженной шестью казнозарядными орудиями. Для противодействия миноносцам в 1894 году была построена еще одна батарея, вооруженная четырьмя 6-ти фунтовыми скорострельными пушками. О ней я уже рассказывал ранее.
К началу XX века форт подвергся очередной модернизации. Старые казематы уже не могли противостоять современной артиллерии. Поэтому фронтальная часть форта, в месте с орудийными амбразурами, и примыкающая к ней часть рва были засыпана земляным гласисом. Большинство старых дульнозарядных пушек было изъято и заменено на четыре 6" пушки (BL 6-inch Mk VII naval gun) и четыре 12-ти фунтовые скорострельные пушки (QF 12-pounder 12 cwt naval gun). Орудия разместили на покрытии форта после дополнительного бетонирования на неподвижных тумбовых основаниях. Интересно, что два старых 12,5" дульнозарядных орудия были оставлены на форту до конца 1912 года в качестве противоминного калибра. Эта функция достигалась стрельбой картечью.
В годы Первой мировой войны часть артиллерии с форта была снята и отправлена на другие объекты. Так форт полностью лишился скорострельной артиллерии и двух 6" пушек. Между фортами Shornemead и Coalhouse в русле Темзы было установлено минное заграждение с механическим на мелководье и дистанционным в фарватере способом подрыва мин. Форт в тот период взял на себя функции батареи контроля движения судов по Темзе. К северо-западу от форта была размещена зенитная батарея.
После окончания Первой мировой войны форт планировалось перевооружить новыми орудиями, но это осталось на уровне проекта. В связи с сокращением военных расходов форт был поставлен на консервацию, а к 1930 году батарея East Tilbury разоружена.
С началом Второй мировой войны форт в спешном порядке перевооружают. Два 6" орудия были заменены на 5,5",(BL 5.5 inch Mark I naval gun) взятые со злополучного крейсера Hood до его гибели. Они имели дальность стрельбы 11400 м и были установлены в старых бетонных двориках на крыше форта и закрыты броневыми щитами. Кроме того на крыше форта был построен кирпичный наблюдательный пост и два укрытия для прожекторов. В августе 1943 года на крыше дополнительно было установлено две 40-мм зенитные установки Bofors, а форт по периметру был окружен траншеей и колючей проволокой. Для целей ближней обороны в горжевой части форта на сохранившихся бетонных основаниях были установлены две "Бомбарды Блейкера" ("Blacker Bombard"), известные также как 29-мм трубочный миномет - противотанковое оружие частей Home Guard (ополчения). Это наверное от отчаяния по поводу потери почти всей британской противотанковой артиллерии в Дюнкерке.
Чуть севернее форта был построен железобетонный вынесенный командный пункт по контролю за минными заграждениями в русле Темзы. В 1941 году к югу от форта была построена радарная башня для наблюдения за фарватером в темное время суток и в тумане. В августе 1939 года в 1100 метрах к северо-западу на Bowaters Farm построена зенитная батарея, которая использовалась для обороны восточных подходов к Лондону и несколько раз подвергалась бомбежкам. К 1944 году, когда угроза вторжения ослабла форт был передан в ведение береговой батареи № 356 Home Guard, в штате которого находился капитан, два лейтенанта и 103 других чинов. Дополнял батарею отряд "Крапивники" ("Wrens"), который с 1943 по 1946 год занимался контролем качества размагничивания судов при проходе их мимо форта. Форт получили название комбинированной базы HMS St.Clement. С 1946 года база использовалась для подготовки кадетов.
Окончательно военные ушли с форта в 1949 году, после чего CoalHouse Fort был сдан в аренду и использовался в качестве хранилища для готовой продукции расположенной в East Tilbury обувной фабрики Bata Shоes. Так же некоторое время форт использовался в качестве временного жилья для демобилизованных военнослужащих и членов их семей. В 1959 году внутренний двор форта использован в качестве угольного склада во время забастовки шахтеров. В 1962 году форт приобретен Советом городского округа (Thurrock Urban District Council), который остается его владельцем по сей день. В 1962 году форту и окружающим его объектам был присвоен статус достопримечательного места, вокруг форта разбит парк, а сам форт передан в аренду волонтерской организации Coalhouse Fort Project, которая занимается сохранением и использование форта.
Устройство форта
CoalHouse Fort удивительно хорошо сохранился и демонстрирует один из лучших примеров казематных фортов викторианской эпохи. Форт располагает двенадцатью (на схеме почему-то 13) орудийными казематами, расположенных полукругом и обеспечивающих сектор обстрела на восток и юг. Примыкаемая к ним открытая батарея прикрывает юго-западное направление. Казематы помимо кирпичной кладки защищены массивными гранитными блоками облицовки, а амбразуры прикрыты железными ставнями.
Хотя казематы были частично перестроены, но многие из них сохранили оригинальные черты. В период военного положения расчеты проживали рядом с орудиями в помещении тыловой части каземата. В передней части каземата на металлических погонах размещалась пушка. Помимо железных ставней с фронта пушку закрывала своеобразная занавеска из толстых веревок, крепившаяся на специальном погоне под потолком каземата. Эта штора защищала расчет от осколков и порохового дыма. Рядом располагалась погрузочная балка для снарядов, которые вместе с зарядами подавались с помощью специальных подъемников из расположенных ниже погребов. Орудия , установленные в открытой батарее, были легче казематных и обслуживались на открытом воздухе. Подъемники к этим орудиям сохранились до наших дней.
К рубежу XIX и XX веков развитие артиллерийских технологий потребовало изменений в конструкции форта. Близко расположенные казематы были уязвимы для новых и более мощных видов фугасных снарядов. В 1880 - х годах чтобы изолировать каждый каземат для предотвращения поражения двух орудий одним снарядом между орудиями были построены массивные бетонные траверсы. Строительство бетонных двориков на крыше форта также потребовало добавления круглых бетонных столбов внутри казематов , чтобы поддержать дополнительный вес на крыше. Также были добавлены подъемники боеприпасов для обслуживания орудий на крыше форта.
Снарядные и зарядные погреба, расположенные попарно на первом этаже под орудийными казематами, доступны через галерею со стороны фронта. В тылу у них расположена световая галерея. Для уменьшения возможности случайного подрыва номера расчетов погребов носили специальную одежду и обувь, а пол хранилищ был покрыт деревянными доскам, чтобы исключить риск высекания искры. Освещение было обеспечено за счет масляных ламп, расположенных за застекленными окнами, к которым был доступ только из световой галереи, отделенной от остальной части погребов. С помощью подъемных механизмом боеприпасы подавались к орудиям, с расчетами которых была установлена связь по переговорным трубам.
Кирпичные казармы в северо-западной части форта имели внутренний дворик и ломаный внешний фасад для фланкирования подступов огнем из бойниц и прикрытых броневыми ставнями окон. На первом этаже казармы на опорах в виде чугунных столбов размещалась веранда с видом во внутренний дворик. В военное время в казармах размещалось шесть офицеров и 180 сержантов и солдат. В них также размещались склады и госпиталь с комнатой для четырнадцати пациентов. Хотя большая часть интерьеров казарм сейчас находится в плохом состоянии, в них сохранилось две кухонные плиты, а в двух комнатах на стенах можно посмотреть фрески с изображением военных эмблем, сделанные во время Второй мировой войны.
Парадный плац во внутреннем дворике форта неправильной формы и разделен на две части рампой, ведущей в орудийные казематы. Правее рампы находится небольшое кирпичное здание, первоначально использующееся в качестве артиллерийской лаборатории. Доступ в форт осуществляется через единственные ворота в западной части. Фронтальная часть форта была защищена сухим рвом с расположенными в нем четырьмя ружейными капонирами. Не типично широкий наружный водяной ров блокировал доступ от прибрежной полосы.
Крыша форта не раз перестраивалась в первой половине XX века, чтобы обеспечить размещение новых орудий. На ней размещены основания для 5,5-дюймовых, 6-дюймовых, а также 12-pdrs орудий, укрытия для прожекторов, убежища, наблюдательный пост, рубка управления огнем, бруствер для ведения огня из пулеметов на северном капонире и станции мониторинга Королевского военно-морского флота.
На этом с историческим экскурсом закончим. К осмотру объекта в натуре перейдем в следующей части.
Оригинал поста для обсуждения в моем блоге starcom68
Понравилось? Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал в Дзен
#Великобритания #Эссекс #Тилбери #Береговая оборона #Форты #Артиллерия