Был изобретен и запатентован в 1882 году неким Сэмюэлем Эпплгейтом.
Специальное устройство состояло из шнуров и висящих на них молоточках из пробкового дерева, которые слегка ударяли спящего по лицу в назначенный час. Как отмечалось в описании к патенту — «удар был достаточен, чтобы пробудить спящего, но не достаточно тяжел, чтобы причинить ему боль.»
Если такового воздействия было недостаточно для того, чтобы пробудить спящего от сна, то следом за ударами пробковых молоточков зажигались газовые лампы по всей комнате.