Неизвестна ни его национальность, ни его месторождение. Скорее всего, какая-то прибалтийская народность. Относился к знатному роду Викингов. Первое упоминание о нем датируется 826г. и связано это с его визитом к франкскому императору. После этого долгое время пиратствовал на Балтике, беспокоя окружающие земли. В связи с разгорающейся междоусобицей в Новгороде, по словам летописца, Рюрик был приглашен на княжение (862 г.). Это его первое изображение в российской культуре из собрания портретов великих государей, царей и великих князей России в «Царском Титулярнике» 1672 г.
В то же время произошло еще одно важное событие. Двое товарищей Рюрика, отколовшись от него, пошли в Константинополь. По дороге наткнулись на маленький городок на высоком берегу Днепра. Узнав, что городок построили три брата, которых уже нет, а дань платят Козарам, завладели им. Начали в этом городе властвовать как государи. Город назывался Киевом.
«Большая государева книга или корень Российских государей» («Царский Титулярник») будет представлена на выставке «100 раритетов российской государственности» в «Новом манеже» (Москва, Георгиевский переулок, д.3) с 1 по 20 марта этого года.