В полуфинале россиянам предстоит сыграть с чехами, которые в среду обыграли американцев в серии послематчевых буллитов. "У чехов игра не получилась, вязкая команда, здесь все соперники равные, нужно готовиться. Каждая малейшая ошибка влияет на результат", - отметил Знарок.
Костяк чешской сборной составляют игроки Континентальной хоккейной лиги (КХЛ), хорошо знакомые россиянам. "Чехов видел только немного, - поделился форвард Михаил Григоренко. - Многие играют в КХЛ, знаем их. Как всегда, у них хорошая оборона".
Главной звездой чешской команды на этой Олимпиаде стал вратарь Павел Францоуз, во многом благодаря которому команда по буллитам уже обыграла канадцев и американцев.
Накануне судьбоносного матча по поводу главных вопросов, связанных с российской командой, высказались двукратный олимпийский чемпион (1984, 1988) Александр Кожевников, бронзовый призер Олимпиады-2002 Андрей Николишин, а также главный тренер сборной России на Играх 2006 года Владимир Крикунов.
Эксперты считают, что роль 36-летнего нападающего Сергея Мозякина, впервые в карьере вызванного в российскую команду для участия в Олимпийских играх, поистине неоценима.
Крикунов: "Сергей Мозякин приносит пользу команде, играя на месте защитника в большинстве, создавая определенное напряжение и отвлекая на себя внимание. У него есть хорошее качество — точный и довольно быстрый бросок. Хорошо, что тренеры нашли ему такое применение. Эта игра в численном неравенстве может быть определяющей в финале. Мозякин на своем месте. Он набирает очки и сохраняет определенную свежесть, не устает. Возможно, ему еще и придется попотеть".
Николишин: "Сергей на протяжении десяти лет является лучшим игроком в нашей лиге, он впервые играет на Олимпиаде, заслужил это место по праву. Мозякин играет сильно, на своем уровне, его конек — игра в неравных составах, он в этом сильнейший, ключевой игрок, поэтому так его тренеры используют. Как только он играет в большинстве, оно у нас становится сильнейшим".
Кожевников: "Что касается Мозякина, то давайте подождем. Я не говорю, что он играет плохо, но той игры, которую от него ждут, не видно. У нас будет полуфинал и, думаю, финал, вот там Сергей должен себя показать и проявить, ведь это решающая фаза турнира. Несмотря на статистику (на счету Мозякина после четырех матчей Олимпиады одна заброшенная шайба и три результативные передачи — прим. ТАСС), это далеко не его максимум".
По мнению специалистов, россиян ожидает тяжелейший матч с командой Чехии, но они обязаны побеждать этого соперника.
Кожевников: "Матч с Чехией, конечно, будет определяющим и очень тяжелым, потому что чехи на всех турнирах являются для нас неудобными соперниками, с ними всегда имеется напряжение. Конечно, по мастерству наша команда сильнее, но о чехах почему-то многие вообще забыли, хотя у них добротный состав и они умеют играть против нас, многие выступают в КХЛ.
Чехи знают наши сильные и слабые стороны ничуть не меньше, чем мы их. Тем не менее по совокупности факторов сборную Чехии мы должны проходить".
Николишин: "Чехи — грамотные тактически, вязкие и с хорошим вратарем, так что полуфинала легкого не будет. Но по всем раскладам мы должны выходить в финал и побеждать".