В апреле 1943 года в британском регионе Западный Мидленд, в городке под названием Стурбридж, несколько мальчишек отправились на прогулку в лес и, увлекшись играми и болтовней, зашли чуть дальше, чем планировали. Они набрели на большой старый вяз, и один из друзей вызвался забраться на дерево, чтобы проверить, нет ли там птичьих гнезд. Вяз стоял на чужой земле, и мальчишки время от времени оглядывались, не идет ли хозяин земли.
Когда мальчик взобрался на дерево, он сунул руку в углубление в стволе в поисках птичьего гнезда, но там оказалось нечто другое. В дыре лежал человеческий череп, с зубами и волосами. Перепугавшись, парень немедленно сунул его обратно, а когда рассказал друзьям, они решили, что лучше промолчать.
Но один из мальчиков все-таки не выдержал и рассказал родителям о находке. Те немедленно позвонили в полицию и отправились к этому дереву.
Череп лежал на том же месте, после полного обследования дерева нашелся и весь скелет человека, но он был без одной руки. Также рядом со скелетом нашли обручальное кольцо, туфельку и кусок ткани, которая находилась в зубах черепа.
Позже нашли и недостающую руку.
Следователи выяснили, что скелет принадлежал женщине лет 35-ти, а само тело находилось в дереве более 18-ти месяцев. Но скорее всего, в дерево ее положили еще живой или сразу после смерти, поскольку трупное окоченение не позволило бы положить тело в вяз. Т.к. в зубах у нее находилась ткань, можно предположить, что женщина могла умереть от удушения.
Это было военное время, и англичане постоянно переезжали с места на место в поисках укромного уголка, где было бы безопасно. Именно поэтому выяснить, местная ли эта жительница или просто женщина, которая проезжала мимо, было почти невозможно. Число пропавших людей в те времена было огромным.
Согласно одному предположению, женщина имела какое-то отношение к шпионажу: возможно, она шпионила для немцев или, наоборот, раскрыла чей-то заговор. И убили ее, потому что она слишком много знала. Но такие предположения слишком часто выдвигались в те времена.
И здесь эта теория была слишком шаткая, но, к сожаления, она осталась единственной. Все попытки полиции узнать личность этой женщины были тщетны.
Но, похоже, кто-то все же знал ее. Начиная с декабря по всему городу на стенах домов и на других поверхностях стала появляться надпись:
«Кто положил Лубеллу в вяз?»
Примечательно то, что никто так и не заметил, кто мог делать эти надписи на стенах. Имя было редким - Лубелла, но никто из местных ничего не слышал о женщине с таким именем.
Позже имя на надписях сменилось на Беллу, но это также не помогло следствию установить личность женщины.
Позже надписи перестали появляться, но Белла так и осталась местной загадкой.