Знаменит Лёвен несколькими вещами.
Ну во-первых это родина известного пива "Стелла Артуа", во-вторых в Лёвене расположен Католический университет (Katholieke Universiteit Leuven), который был основан в 1425 году папой Мартином V. Это один из старейших университетов в мире (самый старый католический университет), и он до сих пор остается одним из лучших европейский университетов.
Свое знакомство с городом мы и начали с университетского городка. Располагается он в в бывшем Большом Бегинаже (Begijnhof) , который был построен между XIII и XVI веками. Бегинаж - это городок в городе, в котором жило около 300 бегинок, женщин, которые вели почти монашескую жизнь, но при этом обеспечивали себя сами. И до сих пор Бегинаж сохранил аутентичный облик. Попадая туда словно переносишься на несколько столетий назад.
Основной вид транспорта для передвижения по городку - велосипеды
Все утопает в зелени
Не слышны шумы города и так и кажется, что вот-вот на булыжной мостовой раздастся цокот копыт или появятся бегинки.
И лишь осенью городок оживет и наполнится голосами студентов, обучающихся в Лёвенском университете.
А мы покидаем узкие улочки Бегинажа и выходим на Большую торговую площадь ( Grote Markt ) И здесь нас ждет чудо.
Ратуша, построенная в стиле брабантской поздней готики, считается самым впечатляющим строением города и, возможно, самым красивым архитектурным сооружением во всей Бельгии. Она относится к 1439 году и в нишах на ее стенах размещено 236 статуй людей, одетых в бургундские одежды, которые были добавлены после 1850 года.
Рассматривать все скульптуры наверное можно часами. Сейчас в ратуше проходят свадебные церемонии, а так же работает мэр города. Вечером ратуша очень красиво подсвечивается, но к сожалению мы уже этого не увидели.
Рядом находится Рыночная площадь (Oude Markt). Вот он - мужской рай. По вечерам вся площадь превращается в самый большой в Европе(а может и в мире) пивной бар под открытым небом
Именно в Левене ежегодно проводится конкурс барменов международного масштаба (!), где настоящие специалисты своего дела готовы продемонстрировать свои умения
Конкурс очень престижен, а его проведение превращается в настоящий праздник для местных жителей и для многочисленных туристов, которым посчастливится побывать в Лёвене в 20-х числах октября.
Там же есть очень забавный памятник, памятник Даме, следящий за порядком в студенческих общежитиях. По моим наблюдениям возле него любят фотографироваться молодожены и туристы.
Доехать до Лёвена не сложно. Лёвен находится на железнодорожной линии Остенде-Брюссель-Лёвен-Льеж-Кёльн (Oostende-Brussel-Leuven-Liege-Cologne). Дорога на поезде занимает от 29 до 43 минут из Брюсселя и от 33 до 52 минут из Льежа.