Появилась копия документа. "Меня зовут Джон Энглин. Я сбежал из Алькатраса в июне 1962 года с моим братом Клоренсом и Фрэнком Моррисом. Мне 83 года, и я в плохой форме. У меня рак. И да, той ночью мы сделали это, но с большим трудом!" - говорится в послании.
В письме говорится, что после побега Энглин долгое время прожил в Сиэтле, восемь лет - в Северной Дакоте и в настоящий момент проживает на юге Калифорнии. Автор пообещал сообщить о своем точном местоположении, если полиция объявит по телевидению, что он будет содержаться в тюрьме не более года и получит необходимую медицинскую помощь.
По информации телеканала, ФБР вновь открыло дело 45-летней давности и исследовало почерк, отпечатки пальцев и ДНК человека, написавшего письмо, однако результаты были печальными. Аналитик Джефф Харп заявил, что автором письма может быть как Энглин, так и любой человек.
Джон Энглин, его брат Клоренс и Фрэнк Моррис отбывали в Алькатрасе срок за ограбление банка. Преступники планировали побег довольно долго. Заключенные сделали самодельную дрель из мотора сломанного пылесоса, чтобы расширить вентиляционное отверстие. Когда им это удалось, они проникли в канализацию тюрьмы.
В день побега они пробрались на крышу тюрьмы и соскользнули по дымовой трубе в океан вместе с плотом, сделанным из 50 дождевиков. Помимо этого, беглецы изготовили для себя спасательные жилеты и деревянные весла. На утро после побега охранники нашли в камерах чучела трех человеческих голов, сделанных из гипса, краски и волос.
Официально преступники числятся пропавшими без вести, и Служба федеральных маршалов до сих пор продолжает поиск беглецов. Однако по общепринятой версии, которую поддерживают данные следствия ФБР, преступники утонули во время побега.
Остров Алькатрас в заливе Сан-Франциско был открыт в 1775 году. Открытие золота в Калифорнии в 1848 году привело в залив Сан-Франциско тысячи судов, тем самым создав острую потребность в маяке. Первый маяк был установлен и запущен на Алькатрасе летом 1853 года. В 1856 году на маяк установили колокол, который использовали в тумане.
Вследствие «золотой лихорадки» возникла необходимость в защите залива. В 1850 году по указу Президента США на острове началось строительство крепости, где было установлено более 110 дальнобойных орудий. С 1861 года Алькатрас использовался как военная тюрьма. В 1909 году на острове началось строительство тюрьмы, и армия снесла первый маяк Алькатраса, оставив только фундамент. Второй маяк установили рядом с тюремным корпусом 1 декабря 1909 года. К 1912 году для заключённых было построено новое здание. В 1963 году маяк модифицировали и сделали автоматическим и автономным, и ему уже не понадобилось круглосуточное обслуживание.
В период Великой депрессии (конец 1920-х — середина 1930-х годов) сильно возрос уровень преступности и началась эра организованной преступности. Крупные мафиозные семьи и отдельные банды вели войну за сферы влияния, жертвами которой нередко становились мирные граждане и служители порядка. Гангстеры контролировали власть в городах, многие чиновники получали взятки и закрывали глаза на творившиеся преступления.
В ответ на преступления гангстеров правительство решило вновь открыть Алькатрас, но уже как федеральную тюрьму. Алькатрас удовлетворял основным требованиям: разместить опасных преступников далеко от общества и напугать остальных преступников, которые ещё находились на свободе. Глава Федеральных тюрем Санфорд Бейтс (англ. Sanford Bates) и генеральный прокурор Гомер Каммингс (англ. Homer Cummings) инициировали проект реконструкции тюрьмы. Для этого был приглашён Роберт Бёрдж (англ. Robert Burge), на тот момент один из лучших экспертов в области безопасности. Он и должен был перепроектировать тюрьму. При реконструкции оставили нетронутым только фундамент, а само здание было полностью перестроено. С 1934 года Алькатрас стал федеральной тюрьмой.
Остров Алькатрас расположен в середине залива, в 1,8 километрах от берега. Ледяная вода и сильные морские течения в заливе обеспечивало естественную изоляцию острова. Лодкам и другим судам было запрещено швартоваться на расстоянии ближе двухсот метров от острова. Снаружи здание тюрьмы было обнесено заборами с колючей проволокой и сторожевыми вышками. На каждых троих заключённых приходилось по одному надзирателю. Алькатрас являлся самой охраняемой федеральной тюрьмой в США, и побег из него считался невозможным. За почти тридцатилетнюю историю этой федеральной тюрьмы из неё пытались бежать лишь 36 человек. Официально ни один из этих побегов не удался, а большинство из их участников были либо схвачены и возвращены в камеры, либо застрелены.