1805 год. Наполеон с Великой армией ожидал у Ла-Манша франко-испанский флот для переброски войска через пролив. Однако расправу над заносчивыми британцами решено было отложить – в августе к Третьей антифранцузской коалиции присоединилась Австрия. Близилась неизбежная война на континенте. В то же время самонадеянный австрийский фельдмаршал опрометчиво вторгся в земли союзника Франции – Баварию, где засел с войском в ожидании прибытия союзников. Армия Наполеона, преодолев 800 км маршем, буквально через месяц настигла австрийского военачальника, взяла его отряды в кольцо и заставила капитулировать. Русской армии пришлось отступить севернее Вены, где уже в середине ноября оказались французы. Позднее в ставку Александра I прибыл австрийский император Франц с остатками армии.
Наполеон, стремясь разбить армию союзников до вступления Пруссии в войну, выдвинулся на север. Тем временем в ставке войск коалиции шли разгоряченные споры: стоял выбор между наступательными действиями и отступлением. Александр, Багратион и австрийские генералы твердо настаивали на решающем сражении. Осмотрительный Кутузов в свою очередь рекомендовал дождаться прусских войск. Однако, осознавая численное превосходство над противником, командование не желало кого-либо ждать. Следуя плану австрийского генерала, почти 90-тысячное войско 1 декабря расположилось на Праценских высотах, сосредоточив основные силы на левом фланге. Возвышенность позволяла видеть развертывание отрядов противника: из 60 тысяч человек Наполеон только на левом фланге разместил около 45 тысяч, остальная часть выстроилась для защиты правого крыла. Казалось, вот она, «Ахиллесова пята» французской армии. Также подумали и в штабе союзников, решив главными силами смять правый фланг и стремительно окружить врага. Однако русско-австрийская армия даже не подозревала о спешившем на помощь императору 10-тысячном корпусе маршала Даву.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Наступление войск левого фланга союзников началось в 9 часов утра следующего дня. Небольшими волнами, без энергичного одновременного нажима, русские и австрийцы позволяли француз перегруппироваться и выстоять очередной натиск. Однако сложно было противостоять численному превосходству войска союзников, и правое крыло армии Наполеона было близко к катастрофе. Ситуацию спас вовремя подоспевший Даву. Нерешительное командование помешало развить успех в данном направлении, критически не хватало свежих сил, когда началась ожесточенная резня. Проводить отчаянно смелые маневры было уже поздно – Наполеон направил привел в движение главные силы.
Кавалерийский и гренадерский корпусы были направлены на Праценские высоты, где вступили в бой с русской Императорской гвардией. Корпус одного из французских маршалов достиг штаба союзников, который в спешке был покинут Александром I и Францем II. Кровопролитные бои велись за обладание возвышенностью. Наполеон даже бросил в атаку собственную Императорскую гвардию. Русская армия мужественно сражалась, организованно отступая с поля боя. Французам вскоре удалось расколоть надвое армию союзников, прорвав центр и разделив правый и левый фланги. Правый фланг союзников – Багратион стойко сдерживал корпус французского маршала на протяжении всего сражения, пока в бой не вступила кавалерия Наполеона под руководством маршала Мюрата и не расстроила ряды русского генерала; левый фланг союзников, где сосредоточились основные силы – в резерве еще были свежие отряды, готовые биться, но после полудня командование левым крылом, узнав о ситуации на высотах, планомерно отводило отряды, чтобы избежать окружения.
Отступая к Аустерлицу, разделенное на три части войско имело шансы объединиться и продолжить бой, если бы не расчетливое преследование Наполеона. Аустерлиц стал решительным триумфом французского императора, который стремительно разбил Третью коалицию, не позволив Пруссии вступить в войну. Сражение явилось грандиозной тактической победой над численно превосходящим противником.