Именно так называли фашисты самолет Ил-2. И совсем не по пустому поводу, эта машина вселяла страх немецким захватчикам.
Февраль. 1938 год.
Сергей Ильюшин находясь в должности начальника 1-го Главного управления Наркомата оборонной промышленности направил докладную записку на имя И. Сталина, В.Молотова, К. Ворошилова, М. Каганович записка содержала следующее:
«При современной глубине обороны и организованности войск, огромной мощности их огня (который будет направлен на штурмовую авиацию) штурмовая авиация будет нести очень крупные потери. Наши типы штурмовиков ХАИ-5 (конструктор Неман), «Иванов» (конструктор Сухой) и «Иванов» (Неман) имеют большую уязвимость.
Ни одна жизненная часть этих самолетов: экипаж, мотор, маслосистема, бензосистема и бомбы – не защищена. Это может в сильной степени понизить наступательные способности нашей штурмовой авиации.Поэтому сегодня назрела необходимость создания бронированного штурмовика, или, иначе говоря, летающего танка, у которого все жизненные части забронированы.
Задача создания бронированного штурмовика исключительно трудна и сопряжена с большим техническим риском, но я с энтузиазмом и полной уверенностью в успехе берусь за это дело.
Сергей Ильюшин. 27.01.1938.»
Сергей Владимирович решил создать не возможное....Ведь совместить в себе такие характеристики как маневренность и высокую броне способность очень сложно... Но свою задачу он выполнил.
К концу 1939 года самолет был построен и испытан. Первый кем был поднят этот монстр, стал опытный летчик испытатель Владимир Коккинаки. Испытания были закончены в апреле 1940 года. Весной 1941 года штурмовик прошел все испытания и был запущен в производство.
В 1942 году на основании боевого опыта штурмовик модернизировали. Он стал двухместным, причем стрелка вооружили крупнокалиберным пулеметом. К боям на Курской дуге арсенал Ил-2 пополнился еще и противотанковыми бомбами. В четырех крыльевых кассетах их размещалось по 78, каждая из которых поражала любой танк противника. Некоторые штурмовики оснастили двумя 37-миллиметровыми пушками.
Эффективному боевому применению «летающих танков» во многом способствовала уверенность летчиков в живучести их машин. Один из первых Героев Советского Союза, Николай Каманин, командовавший дивизией штурмовиков, вспоминал:
«Нередко бывало так: с боевого задания машина возвращалась, как говорят, на честном слове, и все дивились, как же она держалась в воздухе – продырявлен фюзеляж, в клочья изодраны крылья и хвостовое оперение, разбита кабина, а самолет все-таки садится на своем аэродроме».
В 1944 году один из летчиков-штурмовиков, Анатолий Недбайло, решил подвести итог своей боевой работы за год:
С 1943 по 1944-й он сто раз вылетал на боевые задания, выпустил по врагу 800 реактивных снарядов и около 40 тыс. пушечных, сбросил на неприятельские позиции более 50 тонн бомб. В результате Недбайло уничтожил 5 нацистских самолетов в воздухе и 17 на земле, сжег 30 автомашин, 16 танков и самоходок, разбил десяток железнодорожных вагонов.
Надо сказать, что среди летчиков – Героев Советского Союза каждый третий сражался на самолетах-штурмовиках, тех самых, про которые Сталин сказал:
«Самолеты Ил-2 нужны нашей Красной Армии как воздух, как хлеб…»
В этих словах было много правды. Именно этот самолет стал самым родным для самого массового рода войск – пехоты. И сам стал самым массовым (за годы войны промышленность выпустила 41 тысячу этих машин) и самым универсальным самолетом Великой Отечественной войны.
Его использовали для уничтожения всевозможных наземных целей непосредственно на поле боя: танков, аэродромов, кораблей, артиллерии, железнодорожных составов и путей противника.
Умело используя высокие летные данные и оружие штурмовиков, советские летчики не только успешно «обрабатывали» наземные цели, но и порой действовали как истребители. Так, 8 октября 1943 года восьмерка штурмовиков встретила в воздухе 30 «юнкерсов», готовившихся бомбардировать нашу переправу через Днепр, и сбила 8 из них. В Сталинградской битве «Илы» уничтожили множество транспортных самолетов люфтваффе, пытавшихся прорваться к окруженной группировке врага.