Нынешний холодный и сухой климат на Марсе установился около 3,5 млрд лет назад.
К такому выводу пришла международная группа ученых из Германии, Италии, России, США и Франции. В своей работе они проанализировали данные, полученные от космического аппарата "Марс-экспресс". Напомним, что эта межпланетная автоматическая станция была запущена в 2003 году с космодрома Байконур российской ракетой-носителем "Союз-ФГ", а необходимое ускорение космическому аппарату было обеспечено российским разгонным блоком "Фрегат".
По данным исследователей Марс сформировался как планета примерно 4,6 млрд. лет назад. В первую эпоху его существования происходило образование глинистых материалов, для которых требовалось обилие влаги и умеренные температуры. Затем, около 4 млрд. лет назад, начался следующий отрезок жизни "красной планеты". Этот период характеризовался вулканической активностью, в результате которой происходил выброс серы в атмосферу. Это и стало началом установления сухого климата на Марсе.
Примерно 3,5-3,2 млрд. лет назад на планете началась новая эпоха. В это время среди имеющихся на Марсе минералов доминировали оксиды железа, которые формировались и изменялись в отсутствие воды. В этих чрезвычайно сухих условиях при повышенной кислотности Марс не был подходящим местом для любой формы жизни.