Как известно, пояс Койпера – это область Солнечной системы от 30 а. е. от Солнца (орбита Нептуна) до около 55 а. е. от Солнца. Он похож на Главный пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером, но примерно в 20 раз шире и от 20 до 200 раз массивнее него.
Предполагается, что пояс Койпера – это то, что осталось от протопланетного диска, из которого сформировалась Солнечная система.
Большинство из известных его объектов находятся примерно на расстоянии 35–48 а. е. от Солнца. Причем на расстоянии 48 а. е. количество объектов резко убывает. Вот это внезапное резкое убывание и называется провалом Койпера (Kuiper Cliff). Но некоторые объекты, которые можно отнести к поясу, были обнаружены на расстоянии примерно 55 а. е. Поэтому пока неясно, обрывается ли пояс Койпера здесь окончательно или это лишь только начало широкой щели. Выдвигались предположения, что этот неожиданный обрыв может объясняться влиянием еще не открытой планеты.
