В Голливуде титул самого крутого парня заслужил Брюс Уиллис, ну а в животном мире Земли это звание по праву принадлежат тихоходкам.
Эти микроскопические беспозвоночные действительно самые крутые животные на Земле. Ведь они способны существовать практически в любых условиях. Тихоходки могут жить на дне океана, выдерживая чудовищное давление толщи воды; или без особого вреда для здоровья дышать разреженным воздухом горных вершин Гималаев.
Их можно вскипятить или заморозить, но они все равно останутся живы. Недаром к ним прицепилось два устойчивых прозвища — водяные медведи и моховые поросята. Тихоходок находили даже на поверхности МКС, где глубокий вакуум и космическая стужа убили бы человека за несколько минут. А тихоходки спокойно жили на обшивке космической станции, умудряясь при этом устраивать брачные игры и заводить потомство.
Американские исследователи считают, что раскрыли тайну необычайной живучести тихоходок. Томас Бутбай из Университета Северной Каролины считает, что тихоходки сумели создать уникальные гены, позволяющие им переносить засуху.
Протеины, которые шифруют эти гены, можно использовать, чтобы защищать другой биологический материал, например бактерии, дрожжевые грибки и некоторые ферменты от обезвоживания», — подчеркивает Томас.
Эти уникальные белки назвали хаотичными органическими белками тихоходок в честь миниатюрных созданий, у которых они появились. Именно они дают возможность удивительным животным буквально восставать из мертвых, после того как их продержали высушенными в течение 10 лет.