Успехи российских ВКС в Сирии конечно не могут не радовать, как и успехи наших военных конструкторов в разработке новейших образцов техники и оружия. Как бы не мечтали наши западные «партнеры», российская армия и ВПК – живы, и, как и во времена Союза являются гордостью нашей страны. Однако, при всем при этом почивать на лаврах не стоит, ведь Пентагон продолжает вливать огромные деньги в военную отрасль и с ее плодами нам придется считаться.
Несомненно, что гордостью любой, мало-мальски уважающей себя державы, является стратегическая авиация и для Соединенных Штатов создание бомбардировщиков, разработанных по технологии «стелс» - одно из приоритетных направлений, нещадно пожирающих деньги налогоплательщиков. Стоящие сегодня на вооружении США стратегические бомбардировщики уже устарели. В частности, самолеты B-52 Stratofortress используются американскими военными уже 56 лет, а возраст некоторых стратегических бомбардировщиков B-2 Spirit составляет уже 23 года. Разумеется, что на фоне появления все более совершенных средств ПВО, штатовским ВВС необходимо существенное обновление и для этих целей в США разрабатывается новейший бомбардировщик B-21.
Созданием этого самолета с октября 2015 года занимается американская компания Northrop Grumman и основной задачей проекта является появление надежной малозаметной боевой машины при минимальных расходах. Для сокращения расходов в самолете будут использованы уже существующие технологии, а оборудование бомбардировщика будет модульным с открытой архитектурой. Это позволит военным недорого добавлять новую аппаратуру или заменять устаревшую, расширяя тем самым возможности B-21.
Бомбардировщик спроектируют по схеме «летающего крыла». Начиная с первого летного образца самолет получит системы и программное обеспечение для нанесения ядерных ударов, хотя в первые несколько лет службы самолеты не будут сертифицированы для перевозки и применения стратегического оружия.
Точный размер бомбардировщика пока не раскрывается. По оценке американских военных, B-21 будет больше палубного беспилотника проекта UCLASS, но меньше стратегического бомбардировщика B-2. Длина и размах крыла первого составляют 11,6 и 18,9 метра соответственно, а второго — 21 и 52,4 метра.
В перспективе ВВС США планируют принять на вооружение 100 новеньких B-21, а на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы американские военные потратят 80 миллиардов долларов. В соответствии с госзаказом, в 2025 году главному оборонному ведомству США передадут сотню военных самолетов стратегического назначения и кроме того, B-21 сможет работать в беспилотном режиме.
Запланированная стоимость одного B-21 по замыслу Пентагона не должна превышать 564 миллиона долларов, что для американской промышленности можно считать достижением. Для сравнения стоимость уже потрепанного временем B-2 Spirit, который является самым дорогим самолетом в истории авиации, составляет порядка 2 миллиардов долларов.