18 марта 2013 года сирийские оппозиционеры пустили шквал ракет прямо по центру Дамаска. Нападение было совершено для наглядной демонстрации силы мятежников – по президентскому дворцу, международному аэропорту и государственному комплексу безопасности. Атака носила провокативный характер и должна была запугать население и выставить властный режим слабым и неустойчивым.
Уже тогда было очевидно, что в деле замешано иностранное влияние. Эдварду Сноудену удалось рассекретить документ АНБ, согласно которому эти атаки были совершены по прямому приказу принца Салмана бен Султана. Он обеспечил поставку 120 тонн взрывчатых веществ и другого вооружения оппозиционным силам, передав инструкцию «поджечь Дамаск» и «сравнять с землей» аэропорт.
Саудовская Аравия давно планировала избавиться от Башара Асада. Салман был одним из главных саудовских чиновников, напрямую ответственных за горячую фазу войны в Сирии. Собственно, как раз в 2013-м его и повысили до заместителя министра безопасности страны.
Таким образом, документ доказывает, насколько глубоким было иностранное вмешательство на заре конфликта. Как отметил эксперт по Сирии в Century Foundation Арон Лунд в интервью изданию The Intercept, «революция, гибридная война и гражданская война не обязательно взаимоисключающие факторы. Все это может происходить одновременно в одной стране».
Затем с началом конфликта сирийские повстанцы уже открыто получали поддержку из-за границы – не только от Саудовской Аравии, но и от Катара и Турции.
В документе не указывается, была ли атака сознательно направлена на мирное население, или это дело рук экстремистских группировок – но факт в том, что американские шпионы уже знали о грядущем нападении за несколько дней до атаки.