Все произошло 36 миллионов лет назад.
Около 36 миллионов лет назад, астероид врезался в Канаду и сформировал поддельный бриллиант, который в течение тысячелетий деградировал и превратился в блестящую черную породу. Теперь геологи использовали этот камень, чтобы подтвердить новый температурный рекорд для поверхности Земли: 2370 градусов по Цельсию.
Это не совсем стандартный геологический тест, но он невероятно точен. Мы знаем, что этот поддельный алмаз образуется только при температуре выше 2370 градусов Цельсия, поэтому мы знаем, что, при ударе метеорита, по крайней мере небольшой кусок поверхности достиг этой точки. Потратьте немного времени и подумайте, насколько это много! 2370 градусов Цельсия. Это половина температуры Солнца. И ученые подтвердили это только потому, что этот яркий взрыв энергии при столкновении астероида и поверхности Земли ненадолго создал фальшивый бриллиант, иначе известный как кубический цирконий.
Кубический цирконий почти никогда не образуется случайно, главным образом потому, что температура весьма нечасто поднимается до 2370 градусов Цельсия. И в своей естественной форме он ужасно неустойчив. Он легко разлагается на другие родственные кристаллические формы. Таким образом, только когда геологи обнаружили этот осколок и проанализировали его структуру, они смогли определить, что это был кубический диоксид циркония, тем самым установив новый температурный рекорд.
Это довольно интересно для геологов, потому что это дает им более полное представление о том, как сформировалась наша планета в первые годы ее существования. Это также интересно для не геологов, потому что, ну, кубический цирконий просто интересен. В наши дни мы думаем о нем как о дешевой альтернативе алмазам (так как они практически неотличимы невооруженным глазом), но в каком-то несерьезном формате. Это способ выглядеть так, будто вы носите бриллианты, не платя за них, и (потому что мы все тайно осуждаем), это дало цирконию плохую репутацию.
Но самая интересная вещь о кубическом цирконии заключается в том, что для создания требуется невероятно высокая температура. На самом деле такая высокая, что ничто не может её выдержать. Буквально. Обычно вы нагреваете кристалл в тигле какого-то типа, который является сосудом, предназначенным для хранения вещей при высоких температурах. Например, платиновые тигли могут содержать вещества при температуре около 1200 градусов Цельсия, и это одни из лучших, что у нас есть. Чтобы сделать кубический цирконий, вы должны заставить его сделать свой собственный тигель. Далее применяется метод высокочастотного плавления, схожий с методом работы микроволновок, где внутренняя часть тигля нагревается, а внешняя остается прохладной.
