США являются мировыми лидерами в области многочисленных научных открытий и технологических инноваций. Сегодня можно смело говорить и о том, что американская система высшего образования считается одной из лучших в мире. Американская система высшего образования не отличается какой-то особой сложностью, но, все же, имеет ряд особенностей, о которых стоит рассказать.
Школьное образование
В школах США существует три уровня обучения:
-Начальная или «elementary schools» - здесь обучаются дети возрастом от 5 до 11-12 лет.
-Средняя или «middle schools» - для детей в возрасте от 11-12 до 14 лет.
-Старшая или «high school» - для детей в возрасте от 14 до 18 лет.
Главные отличия от российской системы заключаются в том, что в американских школах есть 12-ый класс, в старших классах ученикам предоставляется возможность выбирать некоторые предметы. Для оценки знаний в американских школах применяется «буквенная» система. В ней А означает отлично, В – хорошо, С – удовлетворительно, D – плохо, а F – неудовлетворительно.
Профессиональное образование
Этот тип обучения проводится в средних школах. Также его осуществляют региональные профессиональные центры и центры профессиональных навыков. Здесь учащимся предлагается освоение разнообразных специальностей до достижения ими уровня квалифицированного рабочего.
Система профессионального образования США имеет весьма внушительные масштабы. Как правило, ученики проходят не менее двух-трех курсов обучения. В некоторых школах по такой программе занимается практически две трети детей. Система профессионального образования готовит не только рабочих, но и персонал, которых будет занят в сфере услуг, конторских служащих и т. д. Для того чтобы учащиеся овладели подобными навыками, в средних школах Америки формируются специализированные потоки и отделения. Во многих учебных заведениях работают мастерские, а изучение предметов по профессиональной специализации организуется непосредственно на уроках.
Высшее образование
Высшее образование («higher education») в США абсолютно не похоже на российское и имеет ряд особенностей:
1. Широкий выбор вузов и специальностей, многообразие курсов
Так же, как в России, американские университеты подразделяются на частные и государственные. В отличие от нас, где предпочтение отдают государственным учебным заведениям (качество образования выше, престижность, котировка дипломов государственного образца и т.д.), в Америке это разделение имеет значение, разве что только в плане финансирования. Приватные вузы и колледжи США в целом лучше оснащены, и их главная особенность состоит в личностном подходе между преподавателями и студентами. В таких учебных заведениях стоимость обучения, как правило, выше. Государственные университеты и колледжи управляются государством, обычно они крупнее частных и в них предлагается более широкий выбор учебных дисциплин. Обучение в них дешевле.
В Соединенных Штатах Америки понятия «вуз» и «колледж» употребляется в одном контексте, поскольку разница между ними не столь очевидна и заключается лишь в названии. В отличие от привычной нам отечественной классификации учебных заведений, в Америке колледж, наравне с университетом, считается высшим учебным заведением. Их главные отличия заключаются, прежде всего, в ориентации на учебу или научную деятельность, длительности обучения и размерах учебного заведения. Считается, что колледжи в США, прежде всего, ориентированы на учебу, которая длится 4 года и по окончании студенты выпускаются со степенью бакалавра. Университеты больше заинтересованы в научной деятельности студентов и предоставляют им магистерские и докторские программы.
2. Свобода обучения в вузах США, децентрализация управления учебными заведениями
У нас принято считать систему образования отдельной четко организованной структурой, которая находится в подчинении у соответствующего Министерства.
В США управление учебными заведениями осуществляется на уровне каждого штата, который имеет свой собственный департамент образования. Но полномочия департамента распространяются лишь на дошкольное и среднее образование, поэтому вузы в США живут собственной жизнью. Им предоставлена полная свобода в выборе обучающих программ и, конечно же, финансовая самостоятельность. Основными источниками доходов американских университетов являются плата за обучение, поддержка общественных фондов и бывших выпускников (довольно распространенная практика), прибыль от НИОКР и консалтинга.
Самостоятельность и свободу американская система образования предоставляет и самим студентам. У них нет понятия академической группы, каждый студент сам подбирает для себя учебные дисциплины, сам решает, чему он будет учиться. Поэтому студент может посещать лекции и семинары всегда с разными людьми.