СКАЗКА
НАСЛЕДНОЙ КОРОЛЕВЫ РУМЫНИИ
Продолжение, часть 14
Предисловие, часть 1, часть 2, часть 3, часть 4, часть 5, часть 6, часть 7, часть 8, часть 9, часть 10, часть 11, часть 12, часть 13
Снова он встал на колени так, чтобы Корона смогла сойти на землю, что она сделала с нескончаемым сожалением, и любовно погладила его, неспособная принять решение о расставании. Он стоял как громадная мраморная статуя, его гордая голова была высоко поднята, его рога справа и слева выглядели как лучи солнца. «Прекрасное, прекрасное животное» - думала Корона. «Как мне жаль, что ты не можешь идти со мной дальше. Тогда я не чувствовала бы больше себя одинокой и несчастной!». На мгновение он склонил голову, как будто в ответ на её невысказанные слова, и она поцеловала его в лоб, откуда росли золотые рога, его глаза, как никогда напоминали ей Мору.
Но магнит подгонял её, поэтому она снова продолжила свой одинокий путь, время от времени оглядываясь назад, чтобы ещё раз, мельком увидеть своего гордого друга. Он стоял неподвижно, мерцая белизной среди тёмных стволов деревьев, и она сказала себе: «Олень святого Хьюберта должно быть стоял так же!» И ей казалось, что она видит крест между его рогов. Но вскоре он скрылся за густым лесом, и снова Корона была одна, ещё более одинока, чем прежде, после нескольких часов, проведённых ею с таким необычным другом. Тени становились всё длиннее, пролегая чёрным пятном через её путь, и она с ужасом поняла, что наступает ночь, скрытые страхи вновь пробудились в ней, она вспоминала доброжелательную хижину, оставленную прошлой ночью.
Но что это? Какой-то нарастающий звук, что-то доносящееся до неё, какой-то новый ужас! Какая-то новая опасность! Да, там она видела присевшего огромного чёрного леопарда, великолепного, внушительных размеров, как некая большая кошка в дурном сне. Ослабев, Корона прислонилась к дереву, очарованная холодными, голодными, мерцающими, зелёными глазами, уставившимися на неё, очарованная присевшим зверем, готовым к прыжку. Вдруг появились сообщники на стороне зверя, один, а затем ещё и ещё, из-за каждого дерева выглядывало громадное черное создание, казалось, поднявшееся с земли, наблюдающее за ней злыми глазами. Теперь, кажется, наступил её последний час, и все усилия были напрасны. Иларио умрёт, а Мора ослепнет от слёз. Никто не узнает, что с ней случилось, а мать постареет от горя. И Уно! Бедный Уно! Надёжная маленькая страница её жизни, что почувствует он? Звери замерли, как будто чего-то ждали, довольные, что ужасная неопределённость продолжается. Какие они чёрные! И как красива их шерсть! Всё в этом лесу было замечательно и красиво. Она прижала руки к телу, и вдруг почувствовала странное тепло под плащом. Что это такое? Она прижала руку сильнее, да, что-то тёплое в её кармане, она достала что-то – её маленькая лампа! Это была лампа ведьмы, которая внезапно зажглась. Это была крошечная, простая земляная лампа, такие находили на старых римских могилах. Неожиданно появился необычный, яркий, белый свет при виде, которого чёрные, возникшие откуда-то существа, отступили с унылым недовольством. Да! Они боялись белого света! Теперь она поняла, зачем ведьма дала ей лампу. Магнит тянул её дальше, и в сгущающейся темноте она продвигалась вперёд, освещая путь меленькой лампой, и поскольку она двигалась, разъярённые леопарды отодвигались, но постоянно держали её в поле зрения. Они были столь черны, что тела их были едва заметны в сумраке ночи и походили на тени, ползающие вокруг неё. Ночь уже наступила и Корона могла судить об их близости по пылающим в темноте глазам, а их шаги были настолько бесшумны, что она слышала их только по треску веток на земле. Теперь весь лес, казалось, состоит из горящих в темноте глаз диких зверей, они были везде, а некоторые подходили так близко, что Корона ощущала их горячее дыхание на своих руках. Лампа горела неровными вспышками, и Корона боялась, что она потухнет.
Постепенно она привыкла к этой жуткой компании горящих глаз, она ужасно устала и чувствовала, что наступил момент, когда она должна сдаться и отдохнуть, и думала о том, не попытаются ли звери, несмотря на свет лампы напасть на неё. Их были сотни теперь, и возбуждающий запах диких зверей заполнил собой всё вокруг, а мгновенный треск сухих веток на земле стал как треск огромного пламени огня. Это было ужасно, эта тихая компания диких хищников, которые держались вдали, отпугиваемые только мерцающим пламенем той маленькой лампы, что она сжимала в руке. Всё медленнее и медленнее становились её усталые шаги, пока, наконец, она не споткнулась об упавший ствол дерева и не упала на землю. При падении лампа на мгновение угасла, и немедленно она услышала яростный рёв сотен невидимых существ, и поняла яснее, чем когда-либо, что только лампа стоит между нею и смертью. Но она осталась лежать там, где упала, неспособная подняться и идти дальше. Маленькая лампа снова загорелась устойчивым светом. Корона положила голову на пень, и поставила лампу рядом, свет образовал небольшой круг на тёмной земле, но сила его была мала, чтобы она могла увидеть хоть кого-то из её невидимых, страшащихся света «друзей». Горящие глаза, ряд за рядом, окружали её, приглушённый звук дыхания заполнил ночь, и время от времени настигал Корону. Она чувствовала себя, как будто находилась в странной и страшной фантазии, но странное чувство нереальности помогло ей перенести страх, заставлявший её сердечко стучать с перерывами. Усталость была такая, что, несмотря на весь ужас её положения, она погрузилась в глубокий сон, её голова покоилась на мшистом пне, её белые руки лежали на коленях, крошечная лампа вспыхивала рядом с ней. Огромные хищники сидели без сна вокруг неё, и их горящие глаза походили на несметное количество светлячков. Природа была милосердна, и она проспала мирно несколько часов, забыв обо всех своих проблемах, про свой страх и свою усталость.
Она проснулась только тогда, когда первые рассветные лучи разорвали покров темноты той ночи, положив конец всем вещам, плохим и хорошим. Она проснулась, и перед её глазами открылся вид одновременно ужасающий и великолепный. Вокруг неё, десятью расширяющимися кругами сидели неисчислимые дикие звери: чёрные пантеры и тигры, пятнистые леопарды, огромные бурые медведи с большущими головами, но самые ужасные, чем все вокруг, были громадные змеи. Корона сидела, и пугающая действительность возвращалась в её пробуждённый разум. Но её маленькая лампа всё ещё отважно горела рядом с ней, хотя свет уже тускнел перед наступающим рассветом.
Продолжение следует.
Перевод С. Большакова
Если сказка вам по нраву пришлась, поделитесь ссылкой с друзьями, подписывайтесь на канал, благодарю!