Длинный английский лук вошел в легенды как супероружие, пробивающее рыцарский доспех. Именно с лонгбоу Робин Гуд шагает из баллад в современные фильмы, а решающая роль английских лучников в битве при Креси подчеркивается в каждом учебнике истории средних веков.
Что же такое длинный лук? Действительно ли он был вершиной военного прогресса и причиной успехов Англии в Столетней войне?
Лонгбоу были высотой чуть выше владельца и делались из цельного куска тиса. Благодаря высокой прочности сердцевины и упругости заболони этого дерева простой английский лук не уступал качеством композитным лукам востока. Но композитный изготавливался долго и стоил дорого, а выстрогать палку нужной формы, снабдить её роговыми оконцовками для крепления тетивы и защиты от расщепления, обмотать центр полоской кожи для удобства хвата – дело одного дня для мастера.
Так что ж сказать о луке?
Он в Англии сработан, лук.
Искуснейшие руки
Из тиса выгнули его.
Поэтому сердцем чистым
Мы любим наш тис смолистый
И землю тиса своего.
Интересно, что тис не является эндемиком английских лесов: его хватает на континенте, и для массового производства луков сырье привозили из Италии. У лонгбоу даже не было выемки для стрелы – она лежала на пальцах лучника, и тому требовалась кожаная перчатка для защиты руки от удара тетивы. Тетива, кстати, была наиболее дорогой частью оружия (до половины всей стоимости лука): она свивалась из пеньки или шелка и пропитывалась воском для защиты от влаги, но её всё равно нужно было прятать от дождя и снимать с лука на время перехода.
Что скажем о веревке?
Веревку в Англии сплели
С терпеньем, со сноровкой.
Веревка лучникам мила.
Пусть чаша идет вкруговую
За нашу кудель золотую.
За край, где конопля росла!
Что о стреле мы скажем?
Калили в Англии ее
На страх отрядам вражьим.
Она всех прочих стрел острей...
Пью от души теперь я
За гусиные серые перья
И за родину серых гусей!
Пробивали ли стрелы английских лучников рыцарский доспех? Не лучше и не хуже, чем стрелы сарацинских луков или арбалетные болты. При этом из короткого восточного лука и арбалета мог стрелять всадник, а английские лучники сражались только пешими. Меткость стрелков тоже не была феноменальной: высокую точность стрельбы лучник показывал только тогда, когда использовал собственные стрелы, которые знал как свои пять пальцев, но в армии боеприпасы были общими и лишь условно одинаковыми.
Учиться владеть длинным луком нужно начинать с раннего детства, и не оставлять тренировок всё время военной карьеры. Так в чем же секрет успехов Англии в Столетней войне? И был ли он? Да, секрет был, но связан он больше не с оружием, а с людьми, о которых мы расскажем в следующей статье.
А что сказать о людях?
Мы в доброй Англии росли,
Мы нашу землю любим,
Мы лучники, и нрав наш крут!
Так пусть же наполнятся чаши -
Мы выпьем за родину нашу,
За край, где лучники живут!
(А. Конан-Дойл)
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить продолжение.