Великая депрессия лишила архитектора Альфреда Баттса работы. Сначала он попробовал быть художником, но потом понял, что доходов от этого нет и устроился в бюро статистики.
Скучная и кропотливая работа навела его на мысль — хорошо бы придумать новую настольную игру. Все игры Баттс делили на три категории: стратегии (шахматы), игры с числами (бинго) и игры со словами (кроссворды). Их этих категорий его больше всего интересовали словесные игры.
Идея игры пришла к нему, когда он читал новеллу Эдгара По «Золотой жук». Герой новеллы разгадывает секретное послание благодаря сопоставлению символов шифра с часто употребляемыми буквами английского языка.
Рассказ подсказал Баттсу идею строить игру вокруг того же принципа — частоты использования букв в английском языке.
Статистик Баттс взял несколько газет и сосчитал буквы и слова с первых страниц. Выстроилась «частотная» иерархия букв для игры.
Чем чаще встречается буква в словах, тем «дешевле» она стоит. И наоборот, если ты придумал слово с редкой буквой, то зарабатываешь больше очков.
Баттс назвал свою игру «Лексико», но она еще не была скраблом - в ней не было доски и суть состояла в составлении слов из 9-10 букв, а квадратики для них надо было рисовать самому от руки. Баттс постепенно совершенствовал игру и продавал самодельные наборы.
Большие компании покупать его изобретение отказались.
Начавшаяся Вторая мировая война заставила Баттса забыть о своей игре на целых семь лет. В 1948 году, вместе со своим другом и партнером Бранотом он основал небольшую компанию и выпустил первый набор «Скрабла».
Баттс жил в небольшом доме, и новые комплекты игры за неимением склада ему приходилось хранить в гостиной. Но вскоре спрос на игру стал таким большим, что хранить ему было нечего. Пришлось нанять несколько новых рабочих, чтобы успевать делать новые комплекты.
И если раньше игрушечные гиганты не проявляли к изобретению Баттса никакого интереса, то сейчас он был завален предложениями подписать контракт.
Партнеры решили передать права компании «Selchow & Righter». С каждой проданной игры Баттс получал 2,5 цента. «Этих денег мне вполне хватает для того, чтобы платить налоги и наслаждаться жизнью» - говорил Баттс.
Он вел скромную жизнь и держался в тени. В 1981 году, когда «Скраблу» исполнилось 50 лет, игрушечная компания «Selchow & Righter» отправила 82-летнего изобретателя в пресс-тур по Америке и это увлекательное путешествие оживило жизнь скромного статистика.
Сегодня ежегодно в мире продается от 1,5 до 2 миллионов копий этой игры...
Играйте!
И не забывайте подписываться на наш канал!и