Верховный суд США единогласным решением запретил компаниям патентовать человеческие гены.
По словам многих специалистов, решение главного судебного органа страны увеличит конкурентную среду между медицинскими компаниями и снизит стоимость анализов на генетические риски возникновения рака и другие генетические тесты. Согласно постановлению Верховного суда США, ДНК – «это продукт природы, который не подлежит патентованию только лишь потому, что кто-то сумел выделить в лаборатории какие-либо из генов». Однако судебный орган сделал исключение, которое позволяет патентовать те генетические материалы, которые были созданы в лаборатории и подпадают под действие закона о патентовании.
Сумятица вокруг вопроса о патентовании генов в США возникла из-за компании под названием Myriad Genetics, которой были предоставлены патенты на выделение двух человеческих генов под названием BRCA1 и BRCA2, наличие которых сигнализирует о повышенном риске возникновения рака молочных желез и яичников.
Ген BRCA1 стал известен СМИ после того, как знаменитая актриса Анджелина Джоли легла на операционный стол и дала врачам добро на удаление молочных желез, из-за того, что у нее был обнаружен данный ген (Прочитать более подробно об этом можно здесь). Однако даже знаменитая актриса сетовала на то, что стоимость анализа на наличие генетической предрасположенности к опасной болезни достаточно высока. В США проведение такого анализа обходится в 3000 долларов.
Члены Американского союза гражданских свобод заявили, что подобным решением, Верховный суд США «избавился от препятствия на пути к прогрессу». Как отметил член Верховного суда Кларенс Томас «Компания Myriad ничего нового не создала. Уточняю, компания обнаружила весьма важный ген, но выделение данного гена от сторонних генетических материалов не является изобретением».
Эксперты отмечают, что принятие подобного решение оказалось весьма трудным для главного судебного органа США. Фемиде пришлось вынести решение, является ли деятельность компании Myriad изобретением или природным явлением. Компании, работающие в сфере биотехнологий, предупредили, что решение против такой крупной компании может повлечь за собой потерю миллиардов долларов инвестиций, так как государство уже выдало патенты на выделение 4 тысяч человеческих генов различным компаниям.
Адвокат компании Myriad Genetics Грегори Кастанияс, заявил, что данный вопрос – палка о двух концах. По словам адвоката, выделение генов сравнимо с созданием бейсбольной биты, которая не «существовала до тех пор, пока не была изготовлена из дерева». «При этом бейсбольная бита все равно является продуктом человеческой деятельности и изобретением», - заявил Кастанияс.
Тем не менее, эксклюзивные права на гены BRCA1 и BRCA2 пока все еще сохраняются за компанией Myriad Genetics до момента срока истечения текущего патента, который наступит в 2015 году.