На 62 году жизни в США скончался тяжелоатлет Юрий Варданян. Долгое время он боролся с тяжелой болезнью.
Тело спортсмена перевезут из США в Армению для захоронения.
Юрий Варданян четыре раза становился чемпионом СССР (1977, 1979, 1981, 1982), пять раз — чемпионом Европы (1977, 1978, 1980, 1981, 1983), семь раз — чемпионом мира (1977-1981, 1983, 1985), а золото Олимпийских игр выиграл в 1980 году. 43 раза спортсмен становился мировым рекордсменом. В 1977 году получил звание заслуженного мастера спорта СССР. Его имя включено в Зал славы тяжелой атлетики.
Юрий Норайрович Варданян родился 13 июня 1956 года в Ленинакане (совр. Гюмри). В тяжелую атлетику попал в 1970 году. Его первым наставником был дядя Сергей Варданян. Уже в 1975 и 1976 годах Юрий стал чемпионом мира и Европы среди юношей в весовой категории до 75 кг. Спустя два года вошел в состав сборной СССР. Триумфом спортсмена стало выступление на Олимпийских играх 1980 года: он завоевал золотую медаль в весе до 82,5 кг и установил пять мировых рекордов. Варданян первым из средневесов поднял 400 кг по сумме двух упражнений.
В течение следующих лет он продолжал оставаться лидером в своей весовой категории. Но повторить «олимпийский» успех не удалось: на игры в США спортсмен не поехал из-за решения руководства СССР их бойкотировать. Тем не менее, на соревнованиях «Дружба-84» он вновь побил пять мировых рекордов и по сумме упражнений поднял 405 кг. Это достижение оставалось непревзойденным до 1993 года, когда изменились границы весовых категорий.
Последнее золото чемпионата мира Варданян завоевал в 1985 году. В том же году был переизбран в Верховный совет Армянской СССР, оставил спорт и занялся политической деятельностью. В 1991 году, когда к власти в республике пришли представители Армянского общенационального движения, Варданян уехал в США. Там он прожил до 2009 года. Занимался общественной деятельностью и тренировал своего сына Норайра, который стал чемпионом США по тяжелой атлетике и участвовал в Олимпийских играх в Лондоне.
С 2009 года Варданян жил в Армении. Был советником тогдашнего президента Сержа Саргсяна, а в 2013-2014 годах занимал пост министра спорта и по делам молодежи. В 2014 году его назначили послом Армении в Грузии.