В конце XV века стремительно набирали популярность немецкие наемники - ландскнехты. Они по праву считались наиболее эффективными наемниками эпохи Ренессанса. Созданные Максимилианом I после поражения Бургундии от швейцарцев новые немецкие наемники активно нанимались европейскими странами. Император сформировал совершенно новую армию почти с нуля, опираясь на практический опыт все тех же швейцарцев и взяв за основу военные реформы Карла Смелого.
Глядя сегодня на ландскнехтов, можно подумать, что это своего рода потешные отряды, наряжавшиеся к парадам: обилие красок, роскошные костюмы из шелка, модные разрезы на плечах и бедрах, широкополые шляпы с перьями страуса. Но в их случае внешность обманчива: под красивыми платьями скрывались не утонченные и изнеженные дворяне, а вполне себе профессиональные солдаты, сформированные с одной целью - уничтожать врагов Империи. Более того, даже крестьянскому сыну, служившему в рядах ландскнехтов, было дозволено приказом императора носить богатые наряды и дорогие украшения. Ничего подобного у мирян не было - законы строго запрещали им рядиться подобным образом, если они не принадлежали к высшему сословию.
В одеяниях ландскнехтов прослеживалась их обособленность от гражданских. К последним немецкие наемники относились довольно презрительно. Жестоким отношением к простым жителям прославились участники так называемой "Черной банды".
В истории было два черных формирования: "Черная гвардия", созданная аж в 1488 году и выполнявшая свои прямые обязанности, и "Черная банда" 1514 года. Наемники из второго формирования были собраны Саксонским герцогом, ключевым союзником Габсбургов, в ходе войн во Фризии. Ландскнехты в вороненых латах безжалостно опустошали огромные земли фризов, пока регион не был полностью захвачен, а наемное войско - распущено. Но, к несчастью для местных жителей, участники "Черной банды" не спешили возвращаться к мирной жизни - их мародерство, похоже, стало еще масштабнее. Они продолжали бесчинствовать, пока не объявился богатый наниматель в лице Франциска I, короля Франции.
Королевской армии они потребовались для помощи в итальянской кампании во время войны с Габсбургами. Немецкие ландскнехты из "Черной банды", нарушившие клятву не сражаться на стороне врагов Империи, явились главными врагами имперских ландскнехтов. В 1515 году наемники сыграли важную роль в победе французского войска при Мариньяно.
× Поддержите подпиской наш телеграм-канал: @battlez
Последующие десять лет "Черная банда" продолжала служить Франциску. В битве при Павии (1525) данное формирование имело в составе 4.000 воинов. Интересно, что они сражались плечом к плечу со швейцарскими наемниками (имперские ландскнехты испытывали лютую ненависть к швейцарцам). Как мы знаем, при Павии войско Франциска потерпело разгромное поражение. Судьба 4-тысячного корпуса черных наемников оказалась незавидной - он схлестнулся в яростной схватке с ландскнехтами, коих было не менее 10 тысяч. Столкнувшиеся стороны понимали, что пощады ждать не стоит, и посему воевали до последнего выжившего. Конец довольно предсказуем: численно превосходящие имперские ландскнехты уничтожили всех участников "Черной банды" - враг Империи был успешно ликвидирован.