Раннее средневековье – XI век. На британском острове идут непрерывные войны между государствами за обладание землей и властью. Единого государства еще нет.
Из года в год горят деревни и поселения, гибнут люди, вытаптываются и жгутся посевы, голод, бедствия – и конца этой беспросветности не видно.
Но жизнь не прекращается: среди смертей и увечий расцвела невиданная любовь между красавицей и будущим королем англосаксов.
Ее звали Элдгита (Эдит), и она была так красива, изящна и стройна, что народ дал ей имя: Лебединая Шея.
Эдит и Гарольд полюбили друг друга еще тогда, когда он не был королем. Церковь не разрешила им венчаться, потому что мать Гарольда приходилась кузиной бабушке Эдит. Брак между такими близкими родственниками церковью запрещался.
Элдгита и Гарольд стали мужем и женой, совершив обряд обручения по народным старинным обычаям. Церковь этот брак так и не признала. Известно, что у супругов родилось шестеро детей.
В январе 1066 года Гарольд был избран королем Англии. Положение страны было нелегким: из-за моря грозилась войной Нормандия в лице герцога Вильгельма.
Чтобы упрочить свои позиции Гарольд решил жениться на другой женщине по имени Алдита весьма знатного происхождения: она приходилась дочерью Эльфгару, эрлу Мерсии. Это был политический брак: Гарольд рассчитывал на серьезную поддержку со стороны тестя и его сыновей.
Эдит Лебединая Шея поняла и приняла этот событие, но жить рядом с новой супругой короля отказалась. По некоторым сведениям она удалилась в лес и жила там в хижине отшельницей.
Осенью того же года, как Гарольд стал королем, нормандцы высадились на побережье Британии. Англосаксонский король попытался организовать сопротивление, но в битве при Гастингсе 14 октября 1066 года его армия потерпела поражение. Сам Гарольд погиб: вражеская стрела угодила ему прямо в глаз.
Многие воины сложили свои головы в этом бою: все поле было усеяно трупами и раненными. Эдит узнала о поражении англосаксов. Ночью она пришла на это поле и отыскала тело своего любимого мужа. Очевидцы говорили, что король был так иссечен, что только Эдит смогла узнать его по отметинам, которые она сама оставила когда-то в порыве страсти.
Последнего короля англосаксов Гарольда II смогли достойно похоронить. После погребения Эдит пропала. Больше о ней никто не слышал.
Что сталось с законной женой Гарольда – неизвестно. Скорее всего, она вернулась к отцу: ведь он так и не оказал никакой помощи Гарольду и перед нормандцами ни в чем не провинился. А ведь еще совсем недавно Мерсия была одним из самых сильных и могущественных государств на Британском острове.
Впрочем, вскоре эрл Мерсии поплатился за свое бездействие: его вынудили принести клятву верности Вильгельму, а само королевство было упразднено.
Дети Гарольда и Эдит, сыновья и дочь Гита, смогли покинуть Англию и найти приют у своего дяди – короля Дании Свена II Эстридсена. Через какое-то время Гиту выдали замуж за Владимира Мономаха, русского князя. Но это уже совсем другая история.
С вас, уважаемый читатель, подписка на канал, лайк и репост – вам ведь это легко сделать, правда? А с меня – сердечная благодарность, новые статьи и улыбка :-)
Примечание. Все иллюстрации взяты из сети и принадлежат их владельцам.