Сегодня поговорим о чрезвычайно редком экспериментальном оружии. В музеях и частных коллекциях насчитывается всего около 10 подобных экземпляров.
Этот находится в коллекции оружия Гатчинского дворца неподалеку от Санкт-Петербурга и привезен из Европы в подарок Российской Императорской семье. Однако первым хозяином этого уникального ружья был последний из рода силезских дворян Проскау - Anton Christov Grafen von Proskau (Антон Кристоф граф фон Проскау). Его герб и дату рождения, можно увидеть на перламутровой вставке на щеке приклада из карельской березы.
Сюжет, изображенный на замочной доске (свиток со словом РАХ), связан с мирным договором, заключенным в Бреслау в 1742 г., между Пруссией и Австрией, по которому Силезия перешла под власть Фридриха II, видимо, владелец принимал участие в его подготовке.
Известно, что стволы со вкладышами для таких ружей-трансформеров изготовляли оружейники из семьи Клетт (братья Зигмунд и Корнелиус), которые работали в Зальцбурге в 50-е гг. XVII в.
Правда, возможно, что большой ствол сделал другой мастер, клеймо которого (SBW) имеется на стволе гатчинского ружья и встречается еще только на аналогичном ружье, находящемся в Кобурге.
В любом случае, для этого времени это была исключительно сложная работа.
Ружье можно было использовать и для охоты на крупного зверя, при помощи основного нарезного ствола (длина - 91 см, а калибр - 16 мм) и для спортивной стрельбы по мишеням из выкручивавшегося в него ствола - вкладыша, также нарезного (длина - 85 см, а калибр - 5 мм).
Ложу, а также замок и всю гравировку на оружии выполнил польский мастер Хейнрих Винк в 1742-1750 гг., который несомненно находился под сильным влиянием немецкой оружейной школы.
Качество работы по стали очень высокое, так что не удивительно, что ружье заняло место в императорской коллекции.