Honda объявила в среду, что она согласилась инвестировать 750 миллионов долларов в Cruise, автолюбительскую компанию GM. Кроме того, Honda планирует потратить 2 миллиарда долларов в течение следующих 12 лет на разработку полностью самостоятельного автомобиля, основанного на технологии Cruise. Это большой вотум доверия для Круиза и удар по крупнейшему сопернику Круза, Waymo, который принадлежит материнской компании Google, Alphabet.
Waymo широко признана лидером в области технологий самообслуживания. Компания заявляет, что в этом году в зоне метро Phoenix будет запущена полностью беспилотная служба такси; никто другой не близок к запуску сопоставимой службы.
Но в то время как Waymo почти наверняка впервые выйдет на рынок, его самая большая проблема будет достигнута позже: быстро расширяется до других городов после успешного запуска Phoenix. Waymo будет нуждаться в помощи автопроизводителей для создания достаточно автомобилей, достаточно быстро, чтобы превратить свой автомобильный бизнес без водителя в глобальную безжалостную работу. И автопроизводители не в восторге от уступая контроль над своей индустрией выходу из Силиконовой долины.
Waymo не столкнется с этой проблемой сразу. У него уже есть обязательства по покупке 62 000 автомобилей от Chrysler и еще 20 000 автомобилей от Jaguar. Это будет достаточно автомобилей, чтобы доминировать на рынке такси Phoenix и расшириться в ряде других городов.
Но для того, чтобы стать крупным игроком на мировом автомобильном рынке с автомодельными автомобилями, Waymo, в конечном счете, будет нуждаться в том, чтобы превратить свою технологию в миллионы автомобилей, а не только из тысяч. Для этого потребуется большая помощь от созданных автопроизводителей. И один из крупнейших потенциальных партнеров Waymo, Honda, просто бросил свой вес за сильнейшего соперника Уэймо.
Waymo нуждается в помощи автопроизводителям для роста
Основы Waymo как самостоятельного автомобильного проекта Google означают, что компания обладает богатым опытом управления программным и компьютерным оборудованием. Но у Waymo нет опыта в производстве автомобилей. Признавая это, Waymo решил покупать автомобили у других компаний, а не строить свои собственные.
Но зависимость от других автомобильных компаний может стать узким местом для Waymo. Для своих ранних автомобилей Waymo купил готовые микроавтобусы Chrysler Pacifica и установил датчики и другое оборудование на них вручную. Это имеет смысл в процессе разработки, но этот метод не очень хорошо масштабируется.
Чтобы построить тысячи, а в конечном итоге и миллионы автомобилей, необходимых для технологии Waymo, чтобы идти в мейнстрим, Waymo собирается объединить свои датчики и вычислительные устройства в конструкции автомобилей, чтобы их можно было добавить в процессе производства. Это не только более эффективный метод - он также будет выпускать автомобили более высокого качества.
Но Уэймо не только не имеет большого опыта работы с автопроизводителями, у автопроизводителей также нет большого стимула работать с Waymo. План Waymo, по крайней мере на начальном этапе, заключается в том, чтобы покупать автомобили у автопроизводителей и использовать их, чтобы построить услугу такси в стиле Waymo. Если эта бизнес-модель преуспеет, она превратит автопроизводителей в анонимных поставщиков для сервиса, ориентированного на Waymo. Даже если Уэймо заплатит кучи денег за автомобили впереди, это не хорошее долгосрочное будущее для автопроизводителей.
Переговоры Waymo с автопроизводителями не всегда шли хорошо
Например, в 2016 году Уэймо попытался заключить амбициозную сделку с Фордом. Однако Амир Эфрати из Information сообщил в прошлом году о том, что партнерство Waymo с Ford «развалилось, потому что Waymo (тогда еще часть Google) не захотела опередить некоторые из стоимости Ford, чтобы расширить производственные мощности, чтобы в конечном итоге произвести тысячи или потенциально миллионы электрических ламп которые будут оснащены программным обеспечением Google ».
Уэймо просил Форда взять на себя большой риск в интерфейсе, но автопроизводитель не разделил бы большую часть роста, если бы Уэймо был успешным. Waymo будет контролировать отношения с клиентами и будет иметь возможность переключиться на других автопроизводителей, как только сделка с Ford закончится.
Waymo также разговаривал с Honda в течение последних нескольких лет, и мало того, чтобы показать это. Bloomberg сообщила в 2016 году, что две компании обсуждали совместные научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы. Совсем недавно The Verge сообщила еще в апреле, что Уэймо был на пороге подписания соглашения с Honda о создании самообслуживающего транспортного средства.
Мы не знаем полной информации о переговорах, но нетрудно догадаться, почему Honda не хочет подписывать сделку, которая приведет к тому, что она станет анонимным поставщиком оборудования для сервиса, ориентированного на Waymo.
В интервью Bloomberg Майк Рэмси из отраслевого консультативного фильма Gartner описал Waymo как «трудного для работы, потому что он хочет всего»
Модель Cruise более привлекательна для автопроизводителей
Круизный президент Кайл Фогт утверждал, что участие в GM дает ему некоторые уникальные преимущества. Собственность GM на Cruise означает, что нет никакой опасности, что две компании будут иметь разные интересы. Если Cruise процветает, GM пожнет выгоды в качестве материнской компании Cruise. Обычное владение также упрощает инженерам Cruise, которые ориентированы на самонаводящиеся датчики и оборудование, для работы с инженерами GM, которые являются экспертами в области проектирования и производства автомобилей.
«Ручное строительство нескольких сотен сложных автомобилей извилисто и дорого, но это технически возможно», - писал Фогт в прошлом году. «Но вещи начинают разваливаться за пределы этого. Жгут проводов в нашем новом автомобиле имеет 4 085 проводов и 1,066 разъемов, что означает, что без строгости и процесса транспортные средства будут тратить большую часть своего времени в магазине, в то время как техники преследуют« призраков »(проложенные провода , разъемы или что-нибудь еще, что заставляет вещи внезапно перестать работать). "
Vogt говорит, что инженеры Cruise и GM работают рука об руку, чтобы разработать автомобиль, который готов к выпуску в масштабе на существующих автомобильных заводах GM.
С помощью сделки Honda Cruise стремится принять эту базовую структуру и заключить ее франшизу. Продажа около пяти процентов Cruise в Honda дает Honda финансовую долю в успехе Cruise. Опыт Cruise, работающий с инженерами GM, означает, что компания лучше понимает, что необходимо для создания самозанятого автомобиля, подходящего для производства в масштабе.
Третий подход к этой проблеме преследует Аврора, стартап, основанный Крисом Урмсоном, бывшим руководителем программы самообслуживания Google, Стерлингом Андерсоном, бывшим руководителем программы Autopilot Теслы, и Дрю Багнелл, ранее являвшийся старшим членом Собственная автомобильная команда Убер. Их цель состоит в том, чтобы построить самоходный стек технологий, который они могут разрешить для автомобильных компаний.
Старт по-прежнему находится на стадии разработки, поэтому пока не ясно, как будут выглядеть его отношения с автопроизводителями. Но основной шаг продаж Aurora заключается в том, что опыт его создателей позволит ему развивать технологию самообслуживания Waymo-caliber, но оставить автопроизводителей более контролирующими бизнес-модель и отношения с клиентами. Этот шаг, похоже, работает: Aurora всего около двух лет, но он уже забил Volkswagen и Hyundai в качестве партнеров.
Waymo может принять модель Cruise
Чтобы быть честным с Waymo, ему посчастливилось найти автомобильных партнеров. Пока что компания, занимающаяся технологией самообслуживания, имеет заказ на 62 000 Chrysler Pacificas и еще 20 000 Jaguar I-PACE в течение следующих трех лет. Это достаточно легко для запуска широкомасштабных услуг такси в ряде городов.
Но у Waymo есть амбиции, чтобы в конечном итоге превратить свои технологии в значительную часть всех автомобилей на дороге. Это потребует номеров, которые намного больше, чем 82 000 автомобилей, заказанных Waymo.
И что важно, автомобильный бизнес включает в себя длительные задержки. Обычно автомобильным компаниям требуется около четырех лет для разработки новой модели автомобиля. Поэтому, если Waymo хочет быстро развиваться в начале 2020-х годов, ему необходимо начать работу с автопроизводителями в настоящее время по дизайну автомобилей, которые могут быть изготовлены в масштабе.
Один из способов, которым Waymo мог привлечь других крупных автопроизводителей в свой лагерь, - это следовать за подходами Круза и предложить им справедливость в Waymo. Решение 2016 года отделить Waymo от Google может сделать это легче. Предлагая автопроизводителям финансовую долю в Waymo, эти автопроизводители будут более мотивированы, чтобы помочь Waymo добиться успеха и меньше беспокоятся о том, что тесное сотрудничество с инженерами Waymo может привести к утечке ценных коммерческих секретов.