Тоскливый серый день сменился тоскливым серым вечером. Валентин, фермер из одной небольшой деревеньки, читал газету, сидя у печи.
Жена с детьми два дня уже как гостила у своей матери, и мужчине никто не мешал наслаждаться одиночеством. Хоть свою семью он и любил, но иногда хотелось побыть и одному. Такие дни, правда, выпадали редко, так что Валентин был намерен насладиться возможностью сполна.
От чтения его отвлёк какой-то странный звук с улицы. Мужчина прислушался и смог различить, как кто-то словно скрёбся в его входную дверь. Скрёбся достаточно тихо, словно пытаясь таиться.
Можно было бы решить, что в дом пытается пробраться дикое животное, но у мужчины на этот счёт были свои сомнения.
Слух по деревне ходил об оборотне, который объявился недавно, но уже успел обзавестись опасной репутацией. На людей пока что он не нападал, но коз и овец таскал исправно.
Не хотелось встречаться с ним в одиночку, но интуиция Валентину подсказывала, что этого теперь было точно не избежать. Чуяло его сердце, что именно оборотень и пытается проникнуть в дом, а пускать всё на самотёк было не в правилах мужчины.
Полуночный гость словно почувствовал, что его присутствие больше не является тайной, и перестал даже пытаться быть тихим. Он с диким упорством продолжил попытки проникнуть в дом.
Валентин взял ружьё и направился к двери. Он знал, что у него будет всего один шанс, чтобы побороть нечисть, и даже наличие оружия не гарантировало его победу. Оборотни всегда славились своей силой, проворством и человеческим умом.
Такие просто так не сдаются.
Мужчина подошёл к дверям и прислушался. Оборотень, словно издеваясь, завыл так громко и пронзительно, что у Валентина сердце в пятки ушло.
Те, кто считает, что вой оборотня чем-то похож на волчий, просто никогда с ним не встречались. Это нечто совершенно иное. Такое, что заставляет кровь стыть в жилах. Такой вой не спутаешь ни с чем, а уж если когда-то его услышал, то он ещё долго будет преследовать тебя в кошмарах.
Только сейчас Валентин понял, что не продумал, как именно он будет обороняться. Стоит ему открыть дверь, как оборотень тут же набросится, а мужчина даже не успеет использовать ружьё по назначению. В скорости и силе этой нечисти он явно проигрывал. Необходимо было брать хитростью.
Оборотень же не терял времени. Своими мощными когтями он методично превращал деревянную дверь в щепки. Так долго продолжаться не могло – рано или поздно зверь попадёт в дом. Действовать надо было немедля.
Подойдя к окну, Валентин постарался незаметно выглянуть на улицу. Ему повезло, что оборотень был занят устранением препятствия и не особо обращал внимания на всё остальное. Но мужчина не сомневался, что стоит ему только открыть окно, как зверь сразу же бросится к нему. Шансов на ошибочный выстрел у него не было.
Быстро произнеся молитву, Валентин резко открыл окно и сразу же высунулся вместе с ружьём. Шум выстрела разлетелся по всей округе, однако воя раненого оборотня за ним не последовало.
Мужчина понял, что оплошал, когда огромная тень практически в один прыжок сократила расстояние от двери до окна. Надежды на то, что он всё-таки смог ранить зверя, обратились в пыль. Всё, что Валентин успел сделать, это быстро захлопнуть окно прямо перед разъярённой мордой.
Пусть пуля и не настигла зверя, однако эффект на него всё-таки произвела. Бессильно порычав у стен дома, оборотень, напоследок проникновенно взвыв, побежал восвояси.
А Валентин так всю ночь и просидел у окна в обнимку с ружьём, боясь прикрыть глаза даже на секунду.
Он знал: теперь у оборотня с ним личные счёты.