Как это ни странно, но отлично сохранившийся средневековый испанский город, как правило, не входит в перечень экскурсий, на которые активно зазывают туристов гиды, работающие на побережье Коста-Брава. Лишь путешествуя на поезде из Барселоны в прославленный Сальвадором Дали Фигерас, туристы с удивлением вдруг видят из окна мощные крепостные стены и шпили церквей, от которых веет мрачной красотой. Попытка выяснить, что же они видели, приводит их в старый город Жирона.
Сейчас Жирона представляет собой небольшой город в 104 км к северу от Барселоны.
Но когда-то она была богатым и сильным поселением и считалась важным военным пунктом. Не смотря на постоянные военные конфликты, начиная от войн в арабами и заканчивая наполеоновскими войнами, Жирона смогла сохранить уникальную архитектуру своего средневекового центра, который сейчас привлекает тысячи туристов.
Современная Жирона стоит на реке Оньяр.
Она пересекает маршрут от железнодорожного вокзала до собственно старого города. С моста открывается чудный вид, на стоящие на берегах реки дома, выкрашенные в оранжевые и красные цвета.
Исторический центр города очень компактен и на его осмотр хватит одного дня. Но впечатлений эта прогулка принесет массу.
Осмотр стоит начать с кафедрального собора Святой Марии.
Он представляет собой дивную смесь каталанскоог барокко и готики. Его великолепная лестница это популярное место для встреч. Примечателен этот собор тем, что это второй по величине однонефный храм Европы. Больше только римский собор Святого Петра. А его неф – самый большой готический неф в мире. Во время строительства возникли сомнения в безопасности всей конструкции, и архитектору пришлось получать особе разрешение на продолжение работ.
В музее кафедрального собора располагается обширная коллекция средневековых религиозных предметов, в том числе знаменитый гобелен «Сотворение мира», датируемый XXI – XXII вв. Это лучший из всех сохранившихся в мире образцов романского ткацкого искусства.
Присутствует тут и копия «Апокалипсиса Сен-Севера» – средневекового манускрипта с потрясающими иллюстрациями, на которых лежит отчетливая печать арабского влияния.
У подножия великолепной лестницы кафедрального собора находится церковь Святого Фелью.
Это самая популярная церковь Жироны. В стены ее апсиды, рядом с алтарем, вмурованы 6 римских саркофагов. На площади у церкви есть статуя каменной львицы, взбирающейся на столб. Популярная легенда гласит, что нельзя стать гражданином Жироны до тех пор, пока не поцелуешь львицу в зад.
Неподалеку находятся арабские бани. Не смотря на свое название они были созданы спустя 300 лет после окончания арабского владычества над Испанией. Бани сочетают в себе влияние мавританского и романского стилей. После Гранады, это вторые лучше всего сохранившиеся бани на территории Испании.
На берегу реки Оньяр, рядом с банями расположился археологический музей.
Он размещается в здании церкви Святого Петра и обладает хорошей коллекцией предметов греческой и римской эпох.
Полностью осмотреть старый город можно с его крепостных стен. Местами они прерываются и приходится спускаться. У одного из таких спусков находится тенистый садик и остатки казарм XVII в., где размещались немецкие наемники.
Одной из самых печальных страниц испанской истории занимает жестокое изгание из ее пределов евреев в XV в. До этого евреи относительно спокойно жили во всех крупных городах страны, в том числе и в Жироне. Здешний еврейский квартал находится в самом лучшем состоянии относительно остальной Западной Европы. Квартал представляет собой массу запутанных мощеных улочек и узких проходов между домами.
На территории квартала, в здании монастыря XVIII в. располагается музей еврейской истории.
Остатки монастырского кладбища видны до сих пор, включая специальные ниши, где тела монахинь лежали до окончания процесса разложения.
Старый город Жироны настолько хорошо вписывается в современное представление о Темном Средневековье, что именно здесь были сняты некоторые эпизоды популярного сериала «Игра престолов». На здешних узких улочках ослепленная Арья Старк просила подаяние.
Для туристов на побережье Коста-Брава посещение Жироны станет лучшим способом знакомства с богатейшим историческим наследием региона.