Ислам в настоящее время - это вторая по общей распространённости (после христианства) религия. И более того, с каждым годом процент обращения людей к мусульманской вере лишь растёт, показывая довольно интересную с точки зрения исследователей тенденцию. Ведь ислам, пожалуй, самая молодая религия, её постулаты, сформировавшиеся много позже того же христианства, не содержали в себе особых и, тем паче, новых откровений (всё та же вера в Единого Бога) - однако мусульманство показало себя довольно стабильным и самодостаточным вероучением, а такие быстрые темпы его развития и распространения лишь подчёркивают жизнеспособность и ориентированность на общество.
Сформировалась эта религия в Аравии, в начале VII века. Населявшие в те времена Аравийский полуостров арабы не отличались ни особенной воинственностью, ни чрезмерным благосостоянием, ни общей государственной верой. По легенде, их народ и вовсе произошёл от иудеев: в преданиях рассказывается о наложнице Библейского патриарха Авраама Агари, которая родила от него сына Измаила. Но супруга Авраама бесплодная Сарра, сына Исаака которой подарил Бог, была тем недовольна и недолюбливала свою служанку, учитывая ещё и то, что Измаил довольно снисходительно относился к Исааку ввиду своего более классического происхождения. Тогда, по настоянию жены, Авраам изгнал Агари с сыном в пустыню - но они выжили, и уже от Измаила пошёл в дальнейшем род арабов. С тех пор этот народ, помня проявленную по отношению к их общему предку жестокость, несколько недолюбливает иудеев, но ведёт себя при этом спокойно, не стремясь вступать в какие-либо выраженные конфликты.
Строго говоря, арабы вряд ли действительно могли себе позволить вооружённые стычки: народ в целом был достаточно беден, да и большую часть земель покрывала бесплодная пустыня, не дающая дохода. Другая часть полуострова - каменистый морской берег - снабжала жителей спелыми финиками с растущих в окрестностях пальм. Единственной более или менее насыщенной флорой и фауной территорией являлась южная оконечность, так называемая Счастливая Аравия (или, как её сейчас называют, Йемен). Она была импортёром лучшего сорта кофе. Однако подобных товаров явно было недостаточно для безбедного существования населения целой страны, и арабы занимались тем, что им легче всего давалось: они подрабатывали проводниками и караванщиками для путешествующих между Индией и Византией. Воинствующие соседи - абиссинцы и персы - чаще оказывались заинтересованы друг другом, нежели набегами на Аравию, и арабы оставались мирными наблюдателями.
Из всего этого выходит, что арабы были довольно мирным народом, спокойным и компромиссным. Известно, что среди них встречались представители различных конфессий, вполне мирно сосуществующие друг с другом. А потому и совершенно неудивительно, что мусульманство довольно быстро набирало обороты на этой территории. А началось оно с явления пророка Мухаммеда.
Родился этот человек в Мекке, в 571 году. До 25-ти лет управлял караваном, пока не встретился с уже немолодой богатой вдовой, которой чем-то и приглянулся. Благодаря этому браку Мухаммед стал довольно обеспеченным человеком, и несмотря на то, что он никогда не обучался в школе, не умел читать и писать, ему легко удавалось вести за собой других и быстро находить общий язык. Да и в целом Мухаммед отличался довольно гибким умом и сообразительностью. А в 610 году, когда ему было уже 40 лет, Мухаммеду привиделся божий посланник - ангел Джабраил. От этого антропоморфного существа человек получи сокровенное знание и свою миссию: стать пророком Аллаха на Земле и нести учение ислама в народ.
Поначалу, когда Мухаммед только начал проповедовать мусульманские истины, к нему присоединились всего несколько человек. Но чем больше он выступал, чем больше доносил слово божье, тем сильнее интересовалась новой верой общественность. Казалось бы, зачем людям, давно живущим по привычным устоям, внезапно менять своё мировоззрение? А ответ на этот вопрос прост: ислам предполагал полную свободу своих последователей, единых перед ликом Аллаха. И многие люди - например, афроамериканцы или бедуины, страдавшие от угнетения и рабства - с радостью принимали новое учение и следовали ему.
Таким образом была образована мусульманская община, довольно быстро разраставшаяся и крепчавшая. И постепенно приверженцы ислама стали более жёстко доносить свою позицию до остальных жителей города: не соглашавшихся сменить веру попросту убивали, остальные же, кому удалось ускользнуть от расправы, бежали в Сирию. И когда мусульманское "войско" было сформировано, оно предприняло попытку насильного внедрения своей истины в Мекку - увы, безрезультатно. Тогда Мухаммед направил своё внимание на другие территории Аравии, постепенно обретая всё большее влияние. Во второй поход на Мекку жители города уже здраво оценили, что таком войск противостоять и не удастся, а потому приняли условия и требования Мухаммеда, не вступая в бессмысленное сражение.
Стоит так же вспомнить и то, что эта религия не содержала в себе никаких принципиально новых теологических идей, а потому легко воспринималась людьми. Ведь действительно, какая разница, какое имя Бога, которому ты возносишь молитвы, если в целом твой быт неизменен? Аналогичным образом рассуждали и люди, к которым приходил со своими проповедями Мухаммед - возможно, отчасти из-за этого ислам так быстро распространялся. При этом изначально люди, присоединившиеся к пророку, не преследовали никаких корыстных целей, они искренне следовали своему новому учению и со всей душой стремились донести эту истину до окружающих, пусть даже рискуя здоровьем и жизнями. Подобная самоотверженность тоже сыграла роль в принятии ислама обществом.
Если смотреть на эту ситуацию глобально, то мусульманская община - это совершенно новый класс объединения людей. Они держались друг за друга и следовали единым целям не по родственному признаку и не из каких-либо политических либо экономических целей - это были люди с общей идеей, общим образом мысли и общей судьбой. Подобное единство обычно называется консорцией, и мусульмане несомненно к ней относились. К концу жизни Мухаммеда уже все западные и юго-западные территории Аравии исповедовали ислам, и пророк не собирался останавливаться на достигнутом, ведь его божественная миссия заключалась в полном обращении земного народа к истинной вере. Мухаммед успел написать письма византийскому императору и персидскому шаху, но оба они отказались принять незнакомую им религию. Тогда пророк завещал перед своей смертью провести священные войны и передал управление своему наместнику - халифу Абу Бекру. В течение последующих нескольких лет кровопролитными бойнями, мечом и силой вся Аравия была окончательно и бесповоротно обращена в ислам.
Так образовался Арабский халифат - государство, проповедующее мусульманские учения и продолжившее воплощать миссию своего пророка, распространяя свою веру по миру. "Ля иляха илля Ллах, Мухаммад расулю Ллах", что значит "нет Бога, кроме Аллаха, и пророк его - Муххамед".
