В древние времена древние греки вели достаточно бурный образ жизни. Они сумели отметиться во многих сферах древней человеческой деятельности – в искусстве, науке, культуре, спорте, военной деятельности и др.
Такое впечатление, что был период в истории человечества, когда ни одно сколь-либо значимое событие не происходило без участия древних греков.
В 736 году до нашей эры их темперамент привел их на Сицилию, где они вблизи горы (вулкана) Этна основали свое первое поселение. На следующий год они основали город Сиракузы, потом еще какие-то древнегреческие города. В общем, начиная с 8 века до нашей эры, благодаря древним грекам, жизнь на Сицилии закипела.
Для современных археологов и туристов, они начали строить древнегреческие развалины, для историков и нумизматов изготавливать и разбрасывать где попало свои древнегреческие монеты, а для того, чтобы современным детям ставили в школе двойки, родили в Сиракузах древнегреческого ученого Архимеда, которого римляне, из жалости к современным детям, грохнули в 212 году до нашей эры при взятии Сиракуз.
Спустя много много лет, уже в 19 веке нашей эры, как результат описанной древнегреческой деятельности, где-то в районе той самой горы Этна в Сицилии нарисовалась у одного из местных коллекционеров любопытная древнегреческая серебряная монета известная в настоящее время, как тетрадрахма этна.
Первое сообщение об этой монете появилось в нумизматической литературе в 1867 году. Вскоре после этой публикации тетрадрахму этна приобрели ювелиры и антиквары из Рима братья Кастеллани, у которых в 1882 году выкупил эту монету за 8000 бельгийский франков (приблизительно 50000 современных долларов США) товарищ из Бельгии Люсьен де Хирш. Но в 1887 году Люсьен де Хирш умирает и его коллекция монет переходит к его родителям. Но у родителей монета тоже не задержалась. В 1896 году умирает его отец, а в 1899 году его мать баронесса Клара де Хирш, которая завещала коллекцию сына Бельгийскому государству.
С тех пор тетрадрахма этна находится в Кабинете медалей Бельгийской королевской библиотеки в Брюсселе.
Тетрадрахма этна изготовлена из серебра, весит 17,23 грамма и имеет диаметр 26 миллиметров. На аверсе монеты изображена голова сатира Силена с лошадиными ушами. На лысой голове Силена какой-то венок, борода до самого края монеты, под головой изображен жук, в котором опознали навозного жука, вокруг головы надпись “люди этна”. Силен – мифологическое существо, вечно пьяное и развратное, с лошадиными копытами, хвостом и ушами, наставник Диониса. Силен научил Диониса виноделию и пчеловодству и посвятил его во все знания и искусства. Вот такие забавные персонажи изображались на древнегреческих монетах. На реверсе тетрадрахмы этна изображен Зевс на троне, покрытом леопардовой шкурой. В левой руке Зевс держит молнии с крылышками. Перед Зевсом, на дереве, сидит какая-то птица, похожая на орла, только с прямым клювом и лапами, как у водоплавающих.
Монета находится в идеальном состоянии. Дата изготовления монеты в одних источниках указывается 476 год до нашей эры, а в других 465 – 460 годы до нашей эры.
В настоящее время тетрадрахма этна известна только в одном экземпляре. Эксперты считают, что если бы эта монета была бы выставлена на торги на аукцион, то ее цена могла бы превысить 10 – 12 миллионов долларов, т.е. превысить стоимость самой дорогой в мире монеты – американского ”двойного орла”, которая в 2002 году была продана на аукционе “Сотби” в Нью-Йорке за 7,56 миллиона долларов. Продажа тетрадрахмы этна в ближайшее время не планируется.