Александр Засс — один из самых сильных атлетов и борцов начала двадцатого века. Родился в 1888 году. Выступал под псевдонимом Самсон.
Детские годы Александра состояли из тяжелои работы. Побывав с отцом на ярмарке увидел выступление цирковых артистов. И буквально заболел цирком.
Начал тренироваться. Гимнастика, пробежка, таскание булыжников, подтягивание, сгибание толстых веток. Целый комплекс упражнений для укрепления силы, которые юноша самостоятельно разработал, помогли ему вырасти в крепкого мужчину. Несколько десятилетий спустя эту систему, кстати, использовал сам Брюс Ли.
В 1908 году отец отправил молодого человека в Оренбург, учится на машиниста. Однако тот поступил по своему - отправился в цирк и устроился там разнорабочим. Со временем получил свой собственный силовой номер. Мечта сбылась.
До 1914 года сменил несколько цирков. Были взлёты и падения. Его рост был всего 168 сантиметров, а вес никогда за всю жизнь не превышал 80 килограмм. В образ циркового силача он не вписывался, публика подозревала фальсификацию. Приходилось доказывать обратное.
С началом первой мировой войны Александр был мобилизован. Был зачислен в полковую разведку и в составе небольшой группы совершал конные рейды по неприятельским тылам. По фронту ходила легенда, как во время одного из рейдов ранили его лошадь и он вынес её с поля боя на себе.
Война на передовой для него продлилась недолго. В конце 1914 года он получил тяжёлое ранение шрапнелью, остался на поле боя и оказался в австрийском плену. Его подлечили и направили в лагерь для военнопленных. Там он год строил дороги, а потом, ещё с одним из товарищей сделал подкоп и бежал. Шли лесами в строну русских позиций, но на шестые сутки были задержаны полицией.
Снова лагерь, теперь уже в Венгрии. И снова побег вдвоём, теперь уже с другим пленным. На этот раз все прошло удачнее. На свободе удалась пробыть целых два месяца. Задержал их воинский патруль, уже на территории Румынии.
Румынская тюрьма. Снова уличные работы. И снова побег. Теперь в одиночку. На этот раз он решил отсидеться в месте, где ему было все знакомо. Он добрался до города Коложвар, где располагался цирк герра Шмидта и попросил о встрече с хозяином. Честно рассказал о побеге и о том, что он цирковой атлет. Шмидт оказался человеком порядочным, вошёл в положение и взял его в труппу. Именно на афишах этого цирка впервые появился псевдоним «Самсон»
Успех был огромный, но на пользу Зассу не пошёл. Военный комендант заинтересовался силачом и быстро выяснил, что это сбежавший военнопленный.
На этот раз за три побега был трибунал. Приговор достаточно мягкий - заключение в крепость до конца войны. Однако через несколько месяцев Александр сбежал в четвёртый и последний раз.
На этот раз несколько месяцев работал в порту, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. А затем любовь к цирку взяла своё. Он снова вернулся на арену. К этому времени война подошла к концу. В России прогремела революция, которую Засс не принял и не понял. И на родину возвращаться не стал.
Несколько десятилетий выступал в разных цирках Европы. Жил в Англии. В 1960 году получил письмо от разыскавшей его за железным занавесом сестры. Вступил с ней в переписку. Мечтал вернуться в Россию и работать там тренером или преподавателем физкультуры. Но не сложилось.
Скончался в 1962 году в возрасте 74 лет в Лондоне.