Джузеппе Арчимбольдо - художник с незаурядной фантазией. Наряду с официальными портретами и церковными росписями он создавал довольно специфические картины. Что интересно, императорам, заказывавшем такие картины, стиль очень нравился. Ему и сейчас подражают некоторые художники.
Необычность картин заключается в том, что на них сочетаются различные овощи, фрукты, другая еда, растения, предметы быта таким образом, что образуются портреты людей.
Примерно в 1560- х годах Арчимбольдо создает серию аллегорических картин "Четыре времени года". Первой он написал Лето, затем Весну, Зиму и Осень.
Серия картин была представлена императору Священной Римской Империи Максимилиану II, при дворе которого в ту пору служил Арчимбольдо. Императору образы очень понравились. В дальнейшем он и его приемник Рудольф II заказывали авторские копии этих картин, а также их вариации для подарков различным высокопоставленным особам.
Стиль, выбранный художником, на тот момент был уникальным. Так никто не писал. Не мудрено, что правителей он очень забавлял и увлекал.
Точно неизвестно, как пришла в голову художнику идея, создавать такие портреты. Есть предположение, что он мог взять ее из гротескных немецких готических изображений или же подсмотреть нечто подобное у Леонардо да Винчи. Отец Джузеппе дружил с учеником да Винчи, а сын этого ученика общался с Джузеппе и показывал ему альбомы с зарисовками и записями великого мэтра.
В таком же стиле, как "Времена года" был написан цикл "Четыре элемента", а также другие портреты.
На картине "Садовник" изображена миска с овощами (натюрморт), но если ее перевернуть, то будет отчетливо читаться портрет. Это картина-перевертыш. Подобным перевертышем является еще одна картина "Повар-Натюрморт". Здесь изображено разного рода запеченное мясо, но после переворачивания перед глазами появляется голова повара.
После смерти художника его стиль был забыт, но в 30-х годах прошлого века о нем вспомнили сюрреалисты. Они нашли в его работах кладезь интересных идей и схожесть со своим направлением. С тех пор он считается одним из классиков живописи. Аукционная стоимость работ Арчимбольдо составляет 5-10 миллионов долларов.