Бурогорлый трехпалый ленивец – это по-настоящему уникальное животное, обитающее в кронах тропических лесов Центральной и Южной Америки. Название «ленивец» происходит от слова «лень», и этот зверек полностью оправдывает его.
Ленивцы приспособились затрачивать минимум энергии, поскольку их рацион питания не обеспечивает их большим количеством калорий и питательных веществ.
Бурогорлые ленивцы едят в основном жесткие, похожие на резину, листья тропических деревьев. Такие листья также богаты токсинами, что для тропических деревьев является своего рода защитным механизмом.
Но у ленивцев развилась особая пищеварительная система, которая легко справляется с такой неудобоваримой листвой. Их желудок, также как и желудок коровы, имеет несколько камер, в которых живут многочисленные бактерии, помогающие постепенно расщеплять листья.
На то, чтобы переварить съеденную за один прием пищи листву, у ленивца уходит две недели – это самый медленный процесс пищеварения среди всех известных млекопитающих!
Ленивцы особенно хорошо адаптированы к жизни в кронах деревьев. Их мех свисает сверху вниз, от живота к спине. Это связано с тем, что они, как правило, висят вниз головой. Такая ориентация мехового покрова способствует тому, что дождевая вода свободно стекает с их тела.
Кроме того, у ленивцев имеются большие изогнутые когти, которые помогают легко захватывать ветви и лианы, и без особых усилий висеть на них во время еды и сна.
У бурогорлых трехпалых ленивцев, как вы уже могли догадаться, по три пальца и три когтя на каждой лапе. Но любопытно, что у двухпалых ленивцев, пальцев на каждой лапе тоже три! Разница заключается в том, что у последних только по два когтя на лапе.
Бурогорлые ленивцы способны вращать своей головой как совы. Благодаря уникальному строению шеи, они могут поворачивать голову почти на 300 градусов. У этих ленивцев имеется девять шейных позвонков, в отличие от большинства млекопитающих, у которых их семь. Это и обеспечивает более широкий угол вращения, что помогает ленивцам вести наблюдение за хищниками, такими, как очковые неотропические совы, южноамериканские гарпии и змеи.
Раз в неделю бурогорлые трехпалые ленивцы спускаются с верхушек деревьев, чтобы освободиться от мочи и кала. В то время, как их большие изогнутые когти очень помогают перемещаться по ветвям, передвижение по земле дается ленивцам гораздо труднее.
Они ковыляют очень неуклюже и медленно, что превращает их в легкую добычу для таких хищников, как оцелоты. Но ленивцы идут на этот риск и спускаются с деревьев на землю ради симбиоза, который у них сложился с живущей в их мехе флорой.
Мех ленивца пестрит макро- и микроорганизмами, такими как зелено-голубые водоросли, грибки и гусеницы бабочек. Эти организмы выигрывают от того, что получают удобное для жизни укрытие в длинных прядях меха, свою пользу от этих взаимоотношений получает и ленивец.
Водоросли дают ему дополнительную пищу и подкрашивают мех в зеленый цвет, что помогает ему маскироваться в листве. Грибки избавляют его от паразитов, вызывающих такие заболевания, как малярия и болезнь Шагаса. Появляющиеся из окуклившихся гусениц бабочки опыляют водоросли.
Когда ленивец спускается с крон на землю, он может собрать новые споры полезных для него грибков, живущих в почве. Кроме того, бабочки получают возможность отложить свои яйца в его помет. Таким образом, вся экосистема получает преимущества от этого симбиоза между ленивцем и живущими в его мехе организмами.
Другая уникальная особенность ленивцев, заключается в их способности использовать солнечную энергию, для регулирования температуры тела. При столь замедленном метаболизме, ленивцы должны принимать солнечные ванны для поддержания температуры тела. В этом плане ленивцы очень похожи на рептилий.
Самцов бурогорлых трехпалых ленивцев очень легко отличить от самок, благодаря ярко-оранжевому с черной полоской пятну на спине. В этом пятне содержатся железы с ольфакторными метками, выделяющими запах, который привлекает самок. У альфа самцов эти пятна больше, чем у других.
Брачный период у бурогорлых трехпалых ленивцев приходится на весну, т.е. на июль-ноябрь в Южной Америке и февраль-март – в Центральной. У самок рождается один детеныш раз в год. Родившийся малыш проводит 5-10 месяцев, зацепившись за мех матери, используя ее тело как тренажер, чтобы научиться лазить по джунглям. Это помогает им подготовиться к самостоятельной жизни в кронах деревьев.
Природоохранный статус ленивцев
В Красной книге Международного союза охраны природы (IUCN) бурогорлый трехпалый ленивец обозначен как вид, вызывающий наименьшие опасения, поскольку он широко распространен в лесах Амазонки.
Тем не менее, этот вид встречается с некоторыми угрозами. Из-за вырубки лесов и человеческой деятельности, ленивцы теряют естественную среду обитания и вынуждены покидать деревья в поисках новых территорий. Их часто сбивают машины, когда они пытаются перебраться через дорогу.
Ленивцы живут на многих природоохранных территориях. В Венесуэле сосуществуют с людьми в некоторых парках и скверах в нескольких городах.
Больше интересных материалов в нашем сообществе https://vk.com/animaldaily и на нашем сайте animaldaily.ru.
