Автоматическая межпланетная станция «Новые Горизонты» была запущена NASA в 2006 году. В 2007 году «Новые Горизонты» достигла Юпитера, где совершила гравитационный маневр, и отправилась к Плутону.
«Новые горизонты» покинул окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с.
Межпланетная станция имела ряд задач по исследованию Плутона, его спутника Харона, а также трансплутоновых объектов:
Картографирование поверхности Плутона и Харона
Исследование геологии и морфологии Плутона и Харона
Исследование атмосферы Плутона и её рассеяния в окружающее пространство
Поиск атмосферы у Харона
Построение карты температур поверхности Плутона и Харона
Поиск колец и новых спутников Плутона
Исследование объектов пояса Койпера
Завершив исследование Плутона и Харона в июле 2015 года, «Новые Горизонты» устремился в Пояс Койпера. В январе 2019 года он достигнет астероида 2014MU69, или Ultima Thul.
В отличии от других космических объектов, это небольшой объект будет первым из астероидов исследоваться космическим аппаратом, запущенным до его открытия.
Как Плутон, так и 2014 MU69 лежат в поясе Койпера – скоплении ледяных обломков, окружающих внешние части солнечной системы. Эти объекты считаются нетронутыми образцами из ранней солнечной системы, изгнанными в пограничную зону гравитационным взаимодействием с более крупными объектами, из которых впоследствии, выросли планеты. Изучение их должно выявить понимание того, что происходило в Солнечной системе на первых этапах ее жизни.
В NASA считают, что наблюдение за несколькими подобными объектами обеспечит более глубокое понимание ранее не исследованных областей солнечной системы. «Новые Горизонты», запущенны в 2006 году с дополнительным топливом для таких исследований, а его коммуникационные системы готовы работать на больших расстояниях за пределами орбиты Плутона долгие годы.
С 2011 года ученые использовали наземные телескопы, для поиска второй цели «Новым Горизонтам», но, ни одно из новых открытий не было в пределах досягаемости космической станции. В 2014 году Космический телескоп Хаббла присоединился к поиску, и отыскал пять потенциальных объектов.
Одним из них был 2014 MU69, который после его открытия 26 июня 2014 года был отмечен 1110113Y и PT1 («Потенциальная цель 1»).
В августе 2015 года 2014 MU69 был выбран следующим объектом для изучения.
Главный исследователь New Horizons Алан Стерн из Юго-западного исследовательского института (SwRI) в Боулдер, штат Колорадо:
2014 MU69 - отличный выбор, потому что этот объект, сформировался там, где он сейчас вращается. К тому же нам нужно было потратить совсем немного топлива, оставляя больше ресурсов для аппаратуры и сохраняя запасы топлива для защиты от непредвиденных обстоятельств.
В 2017 году команда исследователей запросила предложения научных сообществ, с целью дать имя астероиду. Окончательное решение назвать его - Ultima Thule.
Ultima Thule - это термин, используемый в средневековые времена, чтобы обозначить границу не изведанного. Т.е. «за пределами известного мира».
Такое название предлагалось примерно 40 разными специалистами,
говорит Алан Стерн,
MU69 - это следующая Ultima Thule для человечества.
Даже с помощью Космического телескопа Хаббла, детали Ultima Thule трудно разобрать. Это крошечный объект диаметром около 45 км, менее чем на 1% от размера Плутона. Из подобных объектов на заре солнечной системы собирались карликовые планеты.
В дальнем космосе нас ждет много открытий, которые мы никогда не сделаем на Земле, и исследования Плутона продемонстрировали наглядно. Полученные данные произведут революцию в нашем понимании пояса Койпера
- уверен научный сотрудник New Horizons Джон Спенсер
Первые фотографии MU69 будут сделаны за 80 дней до встречи в октябре 2018 года. Наибольшее сближение произойдет 1 января 2019 года. «Новые Горизонты» к MU69 пройдет еще ближе, чем сближалась Плутоном, хотя точное расстояние пока не известно. Ориентировочно они составит 3,5 млн. км.
После пролета Плутона космический аппарат выполнил четыре маневра, чтобы встречу с Ultima Thule, неизбежной.
Читайте также:
В NASA проведены успешные испытания двигателя RS-25 для сверхтяжелой ракеты SLS
Секретный космолет X-37B ВВС США уже почти год на орбите
5 объяснений ученых, почему мы до сих пор не встретили пришельцев
Понравилась статья ? Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией с друзьями в социальных сетях!
Приглашаем Вас в наши сообщества в Контакте и Одноклассниках!
