Чем же примечателен этот остров у побережья Канады, который уже более 200 лет будоражит умы кладоискателей и историков. По легенде на острове спрятаны сокровища пиратов.
Пиратские сокровища?
140-акровый остров Оук ничем не отличается от многих других островов находящихся в этой части провинции. Вокруг песок и скалы, покрытые густым кустарником и лесом. Но незаурядная внешность бывает очень обманчивой. На самом деле история этого острова пестрит множеством тайн, и необъяснимых трагедий. Десятки ученых и кладоискателей пытались выяснить секрет острова, но так никто и не смог добраться до дна денежной ямы.
Это история, по легенде, берет начало с далекого октября 1795 года, когда трое мальчишек воображая себя пиратами, решили соорудить на острове Оук «пиратскую базу». Здесь на острове молодые люди нашли огромный старый дуб с и обрубленной толстой ветвью, на которой висели корабельные снасти, по предположению используемые вместо талей. Прямо под дубом виднелись очертания впадины и ребята догадались, что это не что иное, как очень давно засыпанная яма. Ребятам сразу пришла мысль: «А вдруг здесь спрятан старый пиратский клад?»
Воодушевленные увиденным, подростки вернулись на остров с лопатами, естественно, ничего не сказав о находке взрослым. Но все оказалось не так просто. Под первым перекрытием из камней они обнаружили колодец, который вел вниз и был заполнен грязью. Там же ребята обнаружили оставленные кем-то лопаты и кирки. В очищенном от грязи колодце показалось следующее перекрытие из дубовых бревен, а за ним снова колодец… Было понятно, что самим ребятам дальше не справиться и они рассказали обо всем увиденном взрослым. Однако взрослые отнеслись к затее мальчишек без особого одобрения. Остров Оук имел дурную славу, так как часто на его берегах ночью видели подозрительные огни. Поэтому никто не изъявил желание отправиться на остров, даже если там оказались бы несметные сокровища. А ребятам пришлось отложить свою мечту найти пиратский клад на потом.
Вторая попытка
Спустя десятилетие уже, будучи взрослыми, молодые люди сделали вторую попытку продолжить прерванное дело. В этот раз они применили ручную лебедку, но работа продвигалась медленно. Каждый раз они натыкались на появляющиеся один за другим препятствия. Преодолев каждое, они продвинулись на 24 метра, пока не натолкнулись на слой корабельной шпаклевки, под которой они нашли плоский камень с непонятной шифровкой. Позже камень пропал, но это никого не расстроило, так как все были уверены, что клад ждет их внизу шурфа. Работа продолжалась до 30 метров, но здесь кладоискателей ждало разочарование, оставив работу до утра, они обнаружили яму почти до верха заполненной водой. Это было последней каплей, и не имея средств двое из компаньонов решили больше никогда не возвращаться в это место. Только не Энтони Воон.
Синдикат «Труро»
Энтони Воон один из компаньонов, спустя годы в 1845 заручившись поддержкой богатых жителей города Труро, подготовил новую экспедицию на этот раз добыв современную технику для проведения земляных работ. Подготовка к экспедиции велась долгих четыре года и только в 1849 году она приступила к работе.
Для бурения над колодцем была смонтирована буровая установка. При бурении удалось преодолеть отметку в 30 метров, но вскоре бур наткнулся на что-то твердое. Бурить продолжили и вскоре один из членов синдиката доложил руководству, что найдены 2 сундука, предположительно с золотом.
Казалось теперь все просто, нужно просто откачать воду и достать сундуки, но при откачивании колодец снова заполнялся водой. В итоге было принято решение выкопать второй колодец, чтобы часть воды перетекла в него. Но и это не помогло, так как оказалось, что колодцы связаны системой тоннелей напрямую с морем и даже построенная дамба не помогла, ее смыло в тот же день приливом. Была предпринята последняя попытка поднять сундуки, пробурив огромное количество скважин, чтобы откачать воду, но это привело к тому, что все находившееся в колодце рухнуло в образовавшуюся под ним грязевую яму, предположительно на глубину 50 метров. Но это только предположения, так как есть свидетельства, что в 1865 году вода в шахте опустилась до отметки 30 метров, после чего при невыясненных обстоятельствах руководство синдиката в спешке покинуло остров. Возможно вместе с кладом?
Следующая попытка найти клад была совершена синдикатом «Галифакс» в 1867 году, но и она потерпела фиаско. Остров не хотел отдавать свои сокровища.
Экспедиции 20 века
Множество экспедиций посетило остров с 1909 по 1960 годы, но всех их ожидало разочарование, пока на остров не заявился опытный инженер Роберт Данфилд, который решил пойти по пути наименьшего сопротивления. Он соединил остров с материком дамбой и направил сюда тяжелую землеройную технику. Вскоре на месте колодца появляется кратер диаметром около 30 метров и глубиной около полусотни, но и это не помогло. Данфилд покинул остров ни счем.
Следующим решил попытать счастье Дэниель Блэнкепшип. Он единственный, изучив все материалы по острову, решил пойти по другому пути. Выбрав скважину, пробуренную ранее, он дал указания расширить ее. В августе 1971 года бур на глубине более 50 метров натыкается на твердую породу, под которой была обнаружена заполненная водой пещера. Предварительно укрепив стенки скважины металлическими трубами, Даниэль опускает в ее камеру. Первым что попалось ему на глаза был большой ящик посреди пещеры. «Вот они сокровища!» - промелькнуло в голове у кладоискателя. Но то что он увидел дальше, повергло его в шок. Перед камерой медленно проплыла отрубленная рука человека. Но даже этот неприятный момент не спугнул Блэнкепшипа. Он решается опустится в пещеру сам.
Долгожданный момент наступил летом 1972 года. Облачившись в легкий скафандр Блэнкепшип опускается на глубину более 70 метров, но, увы, его постигает неудача. Вода оказалась настолько мутной, что испробовав все возможные варианты освещения пещеры он решает, отказаться от данной затеи, и истратив за время экспедиции полмиллиона долларов, покидает его.
Кто и когда?
Основные предположения, конечно, ссылаются на пиратов, которые в далекие времена могли спрятать клад на острове. Но как обосновать факт, что, по мнению специалистов, такое сооружение могли построить только хорошо обученные в плане гидротехники рабочие. Стали бы так заворачиваться обычные пираты? Наверное нет.
Сокровища острова Оук до сих пор тревожат умы ученых. Основной вопрос, кто же все-таки их спрятал. Зная это можно дать ответ и на другие вопросы. Так или иначе, поиски продолжаются и по сей день. Остается только пожелать кладоискателям удачи!