Кошек на территорию русских земель завезли где-то в начале 11 века. И сразу кошечка русскому человеку полюбилась. Это было ценное животное. За его кражу полагалось заплатить штраф, по величине такой же, как за вола или собаку.
Появление кошек на Руси
Так уж совпало, что распространение кошек на Руси проходило параллельно распространению христианства. Это единственное животное, которому разрешалось заходить в храм. Кошки помогали защитить церковные книги, свечи от мышей. Да и закрома они оберегали, гоняя грызунов.
Цари и императоры котов тоже любили. В Эрмитаже хранится гравюра, сделанная с портрета кота царя Алексея Михайловича. А портрет тот был написан в 1661 году.
Петр Первый издал указ, по которому при амбарах надо было обязательно держать котов для устрашения мышей и крыс. У самого императора тоже был любимый котишка. Василием звали.
Казанский кот
В 16 веке пошла молва о казанских котах-мышеловах. Говорили, что искуснее тех котов в ловле мышей никого нет. По описанию бойцовый кот-мышелов был серого или белого окраса с густой длинной шерстью, длинными усами, круглой головой, широкой мордой и коротким хвостом. По размерам он был больше обычных котов, шея у него была крепкая, лапы сильные, а глаза большие. Позднее эта порода смешалась с другими.
Про этого кота ходило много легенд, в частности рассказывали, что такой кот не то спас, не то погубил казанского хана. Звали того кота Алабрыс.
Молва о казанских котах дошла до императрицы Елизаветы Петровны. Она приказала завезти в Зимний дворец 30 кладеных (кастрированных) котов-мышеловов. Привезли тех котов из Казани в Санкт-Петербург, и они честно выполнили поставленную задачу. Работали также в Эрмитаже, исправно истребляя мышей.
Екатерина Великая, хоть и недолюбливала котов, но понимала их важность. Приказала разделить всех на комнатных и подворных, и следить за численностью каждой группы. Причем комнатные должны были быть не только хорошими мышеловами, но красивыми на вид.
В России берет начало порода русских голубых кошек, известных на весь мир своими способностями крыселовов, мягким характером и плюшевую шерсть с необычным окрасом.
Без кота и жизнь не та
К концу 18 века кошки распространились повсеместно. Теперь это были не редкие животные. Они жили в купеческих и в крестьянских избах. О них сочиняли поговорки и рисовали их на домашней утвари. Владимир Даль перечисляет 75 пословиц с котами. Есть и такие:
Кошка да баба в избе, мужик да собака во дворе.
Кто кошек любит, будет жену любить.
Кота убить - семь лет ни в чем удачи не видать.
Кошку девятая смерть донимает (очень живучая)
С кошками связывали приметы, следили за их поведением, по которому предсказывали погоду. Их очень любили, считалось, что кошка в доме -
это радость. Мучить или убивать животное - большой грех.
В сказках кот - умный, смекалистый, много историй знает, сказки рассказывает. Считалось, что кот может видеть домового, водится с бабой Ягой.
Да и в литературных произведениях более поздней эпохи коты нередко встречаются. Чего только стоит один кот Бегемот у Булгакова. А на картинах его рисуют, пожалуй, чаще, чем любых других животных.
Верные помощники
На рынках кошки жили всегда. Их держали как хранителей товара. Такие кошки в большинстве своем были сытые и упитанные. Некоторым разрешали сидеть на прилавке. Купцы, державшие котов, соревновались, чей толще.
В Великую Отечественную войну в блокадном Ленинграде осталось очень мало кошек, и животные эти были в большой цене. В тоже время наступало полчище крыс. Тогда Ленсовет в 1943 году издал постановление о том, чтобы привезти из Ярославля кошек. Привезли 4 вагона дымчатых кошек, и выпустили их на улицу. Как всегда, кошки не подвели. После снятии блокады в город привезли еще 5 тысяч кошек для охраны музеев.