Фрагменты из пищущейся книги - "Экспедиция в завтра" - 3

Но бывает и иначе. Когда голод - увы, пугающая реальность. Когда нет никакой возможности не то что накормить людей, но и просто выжить. И в этой ситуации главенствует железный закон - кормят тех, кто может добыть еду. Или что-то, что можно на эту еду обменять. Мне сложно осуждать жителей тех деревушек, которые руководствуются подобными правилами. Это - их жизнь. А мы, к сожалению, не настолько сильны, чтобы кормить и обихаживать всех голодных и страждущих.

И поэтому существует ещё один путь…

Когда голод подходит настолько близко, что никаких вариантов попросту уже не осталось.

Или в ситуации, когда всем надо уйти - и быстро. Причины могут быть разными… И не каждый способен вынести такой путь.

Тогда каждый может привести своего ребенка не старше десяти лет на ближайший блокпост Старопетровска.

Скажи несколько слов - их тут знают все.

"Я хочу отдать своего ребенка Беглецу".

Тогда выйдет к тебе дежурный "химик". Осмотрит твоё чадо - всё ли у него на месте, нет ли совсем уж неизлечимых заболеваний. Поговорит с ним - с глазу на глаз, так, чтобы никто не слышал этого разговора.

И положит перед тобою мешок с продовольствием и лекарствами. Дробовик, два десятка патронов и две фляги со спиртом.

Установленная плата родителю, который отдаёт нам своего ребёнка.

И всё.

Больше ты не увидишь его никогда. Попавшие к "химикам" не возвращаются домой.

Можно рвать на себе рубаху, матерно крыть сотрудников блокпоста и требовать личной встречи с Беглецом. Мол, верните мне мою кровинушку!

Можно.

Но - ты отдал его сам.

Продал, если быть более точным.

И на этом - всё.

Только лязгнут затворами бойцы на блоке, и мотнёт отрицательно головой дежурный "химик". Кончились все разговоры, мужик…

А эти дети попадают в школу. Их откармливают до нормальной кондиции и лечат от всевозможных болячек, на которые они иногда попросту не обращают внимания - привыкли…

Это не совсем обычная школа - тут учат не только читать и писать. Кстати, многие этого не умеют… Здесь можно научиться тому, как выжить в глухом лесу или в развалинах разрушенного города. Починить сломанный механизм или собрать его заново из запчастей. Составлять растворы и производить анализы почвы.

Мы стараемся - готовим себе смену. Сейчас таких ребятишек уже почти восемьсот человек, некоторые уже и самостоятельную практику проходят.

Почти все наши научные специалисты читают тут лекции, учат парней и девчонок математике и химии, показывают как правильно обрабатывать детали на станках - и много ещё чего преподают… Увы, своих детей у нас пока рождается не так уж и много, народа постоянно не хватает. А отдать в город кого-то на обучение рискнёт далеко не каждый окрестный житель. Да что там - не каждый! Никто по доброй воле не отдаст!

Только так, когда сильно припрёт!

Вот и не верь после этого жутким рассказам о Беглеце…

Мало кто наберётся смелости сказать, что отдал своего сына или дочь сам - всегда в этом кто-то ещё виноват будет. Да и почти каждый такой лесовик считает себя куда как более хитрым, нежели какой-то там "химик"! И тут - такой облом!

Нет, это не я такой оказался бессердечный - проклятые старопетровцы обманули!

И ведь верят же!

Может, в душе-то и думают что-нибудь, но прилюдно - не сомневаются ни в едином слове. Или, по крайней мере, делают вид, что верят. А что уж там у кого в башке…

Впрочем, я не мозгокопатель - на это есть другие, специально выделенные для данной цели, люди. Моя же работа куда как более прозаична - торговля, разведка… и всё, что этому сопутствует.

А ещё, нам сегодня предстоит инструктаж.

Несколько выпускников школы с нынешнего дня приступают к работе в составе мобильных групп. Наше будущее пополнение, причём - выращенное с молодого возраста! Очень хочу надеяться, что у этих ребят дело пойдёт куда лучше, чем у нас. Мы-то этому учились на ходу, методом проб и ошибок - а им всё старались растолковать заранее.

Любой выпускник может качественно оказать первую помощь, разобраться в каком-либо сложном механизме и даже что-то починить. Ну и при попытке силового "наезда" - они тоже не станут легкой добычей… И по ведомству Озерова[1] коё-чего народ соображает, так что смена, надеюсь, вырастет достойная.

Всего их десять человек - первый выпуск, который предназначен именно для нас. Все предыдущие шли на производство и во всякие там лаборатории - именно там ощущался самый сильный кадровый голод. Теперь вот и до нас очередь дошла.

[1] Служба безопасности