Эта гаплогруппа в основном восточноевразийского (центральноазиатского, сибирского, монгольского) обширного региона, а также распространена среди коренного населения Северной и Южной Америки, наряду с гаплогруппой С, правда, последняя там находится в меньших количествах по сравнению с Q. Если в Северной Америке гаплогруппы американских индейцев в значительной степени заменились на постколумбовые, европейские гаплогруппы, в первую очередь R1b, то в Южной Америке доля гаплогруппы Q среди коренного населения достигает 95%. Гаплогруппа Q образовалась, конечно, не в Америке, несмотря на то, что там находятся особенно древние популяции, мужчины которых имеют гаплогруппу Q. Покажем сначала историю гаплогруппы Q «крупными мазками». Она образовалась в виде исходного субклада Q-M242 из гаплогруппы Р примерно 31300 лет назад. Через 5 тысяч лет образовался нижестоящий субклад Q-L56, который спустя шесть-семь тысяч лет (то есть 19-20 тысяч лет назад) разошелся на две основные ветви, L53 и F1161.