За наш рубль сейчас ничего не дают, а скоро будут давать в морду.
Неизвестный юморист 90-х годов XX века
Так исторически сложилось, что медных денег в России изначально не было. Как, впрочем, и золотых. Единственным металлом для чеканки монеты вплоть до Нового времени служило серебро. Из серебра чеканилась как мелкая монета, так и крупная. В допетровскую эпоху имели хождение и зарубежные деньги, в основном немецкие талеры, которые ценились гораздо выше, поскольку были крупнее и содержали, что логично, гораздо больше ценного металла. В Московском царстве их называли ефимками.
Только вот беда - серебряных приисков на территории тогдашней России почти не было. Существовал лишь один, ресурсов которого не хватало, да еще шло с Урала "закамское" серебро, которым вассальные народы выплачивали часть дани. Не всю, поскольку основная часть выплачивалась "мягкой рухлядью" - мехами. Ясак.
И случилась в годы правления царя Алексея Михайловича тяжелая война с Речью Посполитой, которая высосала из казны последние ресурсы. Заглянул царь в сундук и разглядел там дно...
И тогда один из царских ближних, постельничий Ртищев (по другим сведениям - Ордин-Нащокин) придумал, как ему казалось, гениальный ход:
-А давайте мы выпустим деньги из меди по номиналу серебряных, и народишко обяжем принимать их как будто они из серебра!
Царю и боярам идея понравилась. Меди в стране было хоть завались. Только вот "народишко" эту реформу почему-то не оценил.
Медь тогда стоила примерно в 15 раз дешевле серебра. А идея "денег по номиналу" народным массам была ни черта не близка, монеты оценивались сугубо по массе. По содержанию драгметалла. Поэтому и могли ходить, собственно, на Руси иностранные деньги - народу было абсолютно начихать, чей профиль и герб там отчеканены. Серебро есть серебро!
От реформаторского зуда вбросили в обращение аж 20 миллионов медных денег (деньга - так называлась самая ходовая тогдашняя монета). Никому во всей Боярской думе не пришло на ум, что это слишком много, что количество денежной массы надо как-то регулировать...
Тогдашний годовой оборот по всей стране составлял 5 миллионов денег. Не рублей, правда, рублей еще не было.
Народ прижух и начал серебро припрятывать. Еще никто ничего не понял, но все напряглись.
В лавках и кабаках принимать медные деньги не хотели.
Тогда царское правительство ввело правило: все налоги и подати в казну уплачиваются серебром, а вот жалование госслужащим платится исключительно медью. А что? Де-юре же все равнозначно!
И грянул первый на Руси экономический кризис...
Семьи госслужащих, в том числе стрельцов, оказались на грани голодной смерти. Всучить хоть какому-нибудь торговцу медный рубль "по официальному курсу" стало нереально. Через три года после начала реформы за 100 серебряных монет давали только 900 медных - того же, якобы равноценного номинала!
А еще через год сотню серебряных "денег" можно было обменять на 1500 медных... Фактически на жалованье офицера или чиновника уже нельзя было купить даже хлеба.
Цены взлетели в поднебесье. Начались массовые махинации людей, тем или иным способом причастных к чеканке монеты, и во главе всей кодлы встал начальник Монетного двора боярин Милославский, выпускавший "левую" монету чуть ли не тоннами.
И наконец в 1662 году грянул знаменитый Медный бунт. Народ внезапно нагрянул к царю в Коломенское, подал челобитную с просьбой отменить медные деньги и "вернуть все взад", а под шумок разгромил немало лавок и набил немало чересчур сытых и наглых морд купеческого и дворянского происхождения. Даже нескольким боярам досталось. Ртищев, Милославский и прочие "бонзы", правда, отвертелись - как оно обычно и бывает...
Бунт подавили крайне жестко, но власть поняла, что заигралась. Медные монеты отменили и через несколько лет полностью вывели из оборота.