Танки Первой мировой
Первая мировая война, начавшаяся в 1914 году оказалась настоящим испытанием на гибкость и реализацию прогрессивных новшеств для армий всех воющих держав. Несмотря на то, что многие образцы новейшего вооружения уже ограничено применялись в ходе конфликтов начала ХХ века (первое боевое применение авиации – 1911 г., Итало-турецкая война, минометы – Русско-японская война 1904-1905 г., пулеметы – Англо-бурская, 1899-1902 г. и т.д.) многое, с чем пришлось столкнуться войскам на поле боя стало настоящим сюрпризом.
Как известно, генералы всегда готовятся к прошлой войне, поэтому практически все, что отрабатывалась на маневрах и прописывалось в штабных планах оказалось малоэффективным , а то и просто приводило к ужасающей бойне, когда противоборствующие стороны месяцами по уши в грязи и крови пытались хотя бы немного продвинуться вглубь оборонительных порядков противника.
Основная проблема заключалась в том, что хорошо подготовленные к обороне позиции были настолько насыщены передовыми новинками инженерного и огневого дела, что тактика атаки прошлого века, с лихими кавалерийскими атаками, с дефилирующей в красивых, ярких мундирах пехотой, ведомой отважными офицерами, которые в Русской, например армии считали делом чести идти в первых рядах и пулям не кланяться (что привело к просто катастрофическим потерям среди кадровых военных) не работала практически никак. Атаки разбивались об пулеметный огонь, мины и проволочные заграждения, для прорыва подготовленной обороны приходилось буквально засыпать неприятеля артиллерийскими снарядами, но в этом случае возникала проблема «снарядного голода», потому что никто к такому расходу снарядов готов не был и склады быстро опустели, что приводило к снижению темпа наступления и потере инициативы.
В сложившейся ситуации были нужны нестандартные решения, и одним из таковых оказались бронированные боевые машины, способные преодолеть любые преграды и противостоять убийственному огню.
Первопроходцами в применении танков стали англичане. Проекты подобных машин были разработаны достаточно давно,еще до войны ,но полноценную машину удалось создать только к 1916 году. Машины, получившие наименование «танк» (по английски это бак, резервуар, это название было первоначально дано для секретности) впервые были применены в битве при Сомме, где несмотря на крайнее техническое несовершенство, ненадежность и прочие негативные факторы, показали весьма неплохие результаты. Неуязвимые для стрелкового оружия,танки оказывали деморализующие действие на германских солдат, с помощью новинок удалось продвинуться вглубь обороны немцев намного быстрее и дальше ,чем традиционными методами.
Германия так же не осталась в стороне, новинку восприняли всерьез. С присущей немцам основательностью были изготовлены сначала прототипы,а потом и полноценные боевые машины, с успехом применявшиеся на полях сражений.
Россия же, к сожалению сдвигов в данном направлении не добилась, хотя изобретателями предлагались уникальные проекты, некоторые из которых были воплощены в виде опытных образцов,как например совершенно необычный танк Лебеденко. Но серийное производство организовано не было, а впоследствии Россия и вовсе вышла из войны.
Наибольших же успехов достигла Франция. Начав с отставанием от Англии и Германии, в течении войны именно французами были созданы наиболее технически продвинутые машины, как например легендарный Рено FT-17, ставший танком классической компоновки, которая применяется по сей день.
В целом танки показали себя очень перспективными машинам, что подтвердилось последующими многочисленными конфликтами, в которых танки играли и играют по сей день одну из ключевых ролей.