Крестовые походы начались в 11 веке и продолжались несколько столетий. Их целью было освобождение Иерусалима от сарацинов. Однако во время 4-похода вместо освобождения Святой земли взяли столицу Византии Константинополь.
Византийский император Алексей Комнин в 1095 году обратился за помощью к Папе Римскому Урбану II с просьбой о помощи в борьбе с сарацинами. Папа призвал европейцев в захваченный сарацинами Иерусалим, дабы прекратить зверства над невинными христианами и освободить главную святыню-Гроб Господень.
Во время первого похода Иерусалим был взят крестоносцами, тем не менее война продолжилась, и в 1187 году сарацины отвоевали Иерусалим. Попытка вернуть город в 3 крестовом походе провалилась и началась подготовка к 4-му крестовому походу. Тем временем в Константинополе началась смута.
Император Византии Исаак II был ослеплен братом принцем Алексеем и брошен в тюрьму. Сын Исаака, тоже Алексей, бежал в Европу и обратился за помощью к крестоносцам обещав предоставить провизию на год и выплатить 200000 серебряных марок. Рыцари согласились и в очередной раз отправились на подмогу Византии.
Во время штурма Константинополя крестоносцами брат Исаака II Алексей понял, что город не удержать и сбежал. Крестоносцы захватив город и освободив Исаака II из тюрьмы потребовали от его сына выполнение договора.
Для выплаты обещанной суммы Алексею пришлось переплавить на монеты серебряные сосуды и даже оклады икон. Народ возмутился и под предводительством некого Мурчуфла подняли восстание, в ходе которого Алексей был убит, а Мурчуфл стал императором.
Крестоносцы узнав об этом во второй раз осадили Константинополь, а история повторилась еще раз-Мурчуфл сбежал, а крестоносцы ворвавшись в город учинили жестокое побоище и разграбили его. Так вместо Иерусалима был взят Константинополь-оплот христианства на Востоке.