Идеальный способ попасть с Подола в историческую часть города Киев (так называемый старый город) — подняться вверх по Андреевскому спуску. Эту узкую крутую улочку часто сравнивают с парижским Монмартром или московским Арбатом — за царящую на ней литературно-художественную атмосферу. Здесь можно выпить чаю на веранде дома Булгакова (приятное дополнение к основной экскурсии), перенестись на 100 лет назад, заглянув в Музей одной улицы, или полюбоваться Днепром с Андреевской горки, на которой стоит одноименная церковь XVIII века.
К Андреевской церкви ведет широкая лестница. На ней снимали сцену женитьбы Прони Прокоповны и Свирида Голохвастова из старой комедии «За двумя зайцами».
Памятник героям пьесы Старицкого установлен здесь же, и, хотя в этом нет никакой логики (учитывая, что свадьба Прони и Свирида так и не состоялась), киевские молодожены считают своим долгом сфотографироваться около необычной скульптурной композиции. Из Андреевской церкви в ночь с 6-го на 7 января ведут прямую трансляцию Рождественского богослужения. Накануне праздника рядом с алтарем появляются живые елочки, по-домашнему украшенные дождиком, стеклянными шарами и ангелочками.
Главная же елка Украины установлена, конечно, на Майдане Незалежности — нулевом километре всех туристических маршрутов.
С утра сюда начинают подтягиваться Деды Морозы. Их непривычно много, а за спиной у каждого вместо мешка большая клетчатая сумка с реквизитом, который в народе называют «мечта оккупанта». В поисках заработка (обычно фото с туристами) Деды Морозы постепенно оккупируют всю площадь. Одни работают в одиночку, другие приходят со своими Снегурочками, а у самых продвинутых есть даже сани.
Гуляя по Киеву, главное — выбрать маршрут по настроению.
Любите шумные толпы, яркие огни и массивные архитектурные формы — значит, вам на Крещатик, который сегодня называют заповедником сталинского ампира. Ищете уединения и покоя — тогда вам понравятся аристократические Липки с их старинными особняками и укрытыми снегом елками. Это самый престижный и тихий район Киева. Здесь нет случайных прохожих, зато каждый дом может рассказать свою собственную историю. Вот «шоколадный домик», вот «дом плачущей вдовы» (по каменному лицу на фасаде во время дождя стекают капли воды — отсюда и название), а самый знаменитый — «дом с химерами». Его построил для себя архитектор и страстный путешественник Владислав Городецкий. Он украсил фасад и карнизы слонами, носорогами, орлами, ящерицами, диковинными рыбами и крокодилами — целый зоопарк.
Рядом с домом Городецкого, прямо напротив Администрации президента Украины, установлен нарядный рождественский вертеп.
В центре стеклянного домика люлька с ребенком, над ней склонились Дева Мария и Иосиф, возле бродят коровы и ослики, а чуть в стороне опустили головы пришедшие поклониться младенцу волхвы. Таких вертепов, соперничающих друг с другом по красоте и правдоподобности, в Киеве можно насчитать десяток. Наиболее оригинальный мы нашли во дворе Софийского собора. Там, среди волхвов, каким-то чудом оказался бравый украинский хлопец, а рядом жевала сено настоящая живая овечка.