Толя - мой друг. Мы часто беседовали за рюмкой чая за жизнь и про всякие случаи, когда удается управлять миром за счет явлений, неучтенных наукой.
Выпивали мы чаще всего на мои деньги, потому что Толян не работал, а жена ему денег на наши посиделки не давала. Я однажды тонко ему намекнул: «Чего это ты все время норовишь выпить на халяву?» Помрачнел мой друг и говорит: «Все дело в ногте. До того как я женился, у меня никаких проблем с бабосами не водилось. Но потом Ольга прекопалась к моему счастливому ногтю, который я на левом мизинце отращивал: "Состриги его да состриги. Чего ты ходишь с ногтем, как какой-то придурок?" Я сначала пытался ей втолковать, будто ноготь нужен для работы, что им удобно проверять, не оста лось ли заусенцев на металле, после того, как обработал его напильником. Но мои отмазки не действовали:
"Мне на твой мизинец противно смотреть".
Если в башке у бабы заведется таракан, то никаким дихлофосом не выведешь. Дошло до крайности: она отказала мне из-за ногтя в супружеском долге. Я потерпел чуть, да и состриг его.
Семейная жизнь наладилась, но при этом разладилась карьера. Завели у нас в цеху роботов, а таких, как я, работяг повыгоняли. Я тырь-пырь на биржу, туда-сюда, а прежнего достатка уже нет». Я Толику посочувствовал, но сказал, чтобы он как-нибудь решил финансирование наших посиделок. Овес нынче дорог. Он обиделся. На том и разошлись.
ДОБРО НА АТАВИЗМ
Прошло 2 месяца. Выходной, я дома, вдруг звонок в дверь. Толян на пороге: «Принимай гостя. Устроился я на работу!» И поставил на стол литр водки. После первой рюмашки я поинтересовался: «Как же с ногтем дело обстоит?» Толян оттопырил мизинец: «Вот он, родной. Растет и уже дает плоды! Оля упиралась до последнего. Зубами скрежетала, дураком обзывала. Да только против реальности не попрешь. Сколько можно жить в нищете? Дала добро: "Отращивай свой атавизм. Только если на работу не устроишься, то снова сострижешь!" Недели 3 он рос без видимого результата. Но как только ноготь достиг троекратного преимущества над остальными, тут же мне удалось устроиться курьером. Невелика победа, но и то хлеб».
В следующий раз мы встретились примерно через месяц. Толян был огорченный. Говорит: «Уволили меня из бегунцов на почве ногтя моего. Занес я пакет с документацией в одну контору, а там подозрительный старикан. Увидал мой ноготь и спрашивает: "Чего это у вас на левом мизинце? В прежние времена такие ногти отращивали карточные шулера, и вообще это атрибут воровского мира". Ничего я ему не ответил, но он, подлец, позвонил нашему шефу и просил, чтобы впредь ему уголовников не присылали. Меня выперли без объяснений. Наверное, у ногтя есть кризисный размер. Было 5 мм, когда это случилось. Попробую дорастить до 7. Все-таки, магическое число».
СЧАСТЛИВАЯ ДЛИНА
Еще недели 2 от друга не было вестей, а потом он снова приперся в гости, чтобы поделиться торжеством: «Едва ноготь достиг длины в 7 мм от кромки, как на меня сама собой кинулась денежная работенка! Кстати, Ольга недавно полезла в Интернет, чтобы выяснить про обычаи отращивания ногтя, и узнала, что в древнем Китае считали, что ноготь на мизинце приводит к удаче в деньгах. Только надо дорастить его аж до конца безымянного пальца. Если по 2 мм в неделю, то месяца через 3 буду мандарином!»
Отрастить ноготь до нужной величины Толику не удалось - он сломался, о чем я узнал при следующей встрече. В это время Оля угодила в больницу. Чего-то там по женской части. Тогда Толик поведал мне еще одну новость из мира ногтей: «Ольга прочла в Интернете, что китайцы свой ноготь сильно берегли. По их фэн-шуйской вере выходит, что облом финансового ногтя ведет к потере близкого человека. Я очень за Ольгу волнуюсь. Если все обойдется, буду ноготь беречь как зеницу ока».
Последствия сломанного ногтя легли на Толянову семью тяжким бременем. Мало Ольгиной болезни, от которой все-таки ее спасла медицина, так и фирма, в которой трудился Толян, закрылась.
ВСЕ ПО ФЭН-ШУЙ
Борьба за торжество ногтя продолжалась с переменным успехом, и следить за коллизиями я уже устал. Дом у них - полная чаша. В середине торжества вышли мы с Толяном на кухню покурить. Спросил я его: «Как твой ноготь поживает?», на что получил подробный рассказ: «Видишь, какой? В точности по китайскому фэн-шуй, до длины безымянного пальца. Я его берегу. Обтачиваю пилкой, крашу укрепляющим лаком. Не дай бог сломается! От него пользы гораздо больше, чем кажется людям несведущим. У меня и бизнес уже свой, вожу мебель на личном грузовике. И ноготь меня хранит от всех напастей! Еще древние арабы заметили: длинный ноготь на мизинце отгоняет злых духов. А знаешь ли ты, что этот ноготь издревле считается отличительным знаком масонов и каб-балистов? У всех мультимиллиардеров такой ноготь есть. Кланы Рокфеллеров и Морганов - все были с такими ногтями!»
Морганы с Рокфеллерами меня окончательно убедили. Я теперь тоже собираюсь завести такой ноготь, да только побаиваюсь сложностей, которые неизбежно случаются на долгом пути к благосостоянию.