- Это что за бобуйня? – осведомился вслух Андрей, стукнув пальцем по дисплею.
- Наверное, пиндосы, сэр? – предположила Валя. Отечественная версия программы искусственного интеллекта вовсе так не думала, но выполняла указание пользователя дословно, а потому часто на такой вопрос отвечала другим.
- Да я не про это. Почему наш эксцентриситет не нулевой? И почему этот вращательный момент до сих пор не устранён? – сурово осведомился студент астрофизик.
- Орбита корректируется, - коротко ответила Валя, обновив основные параметры. Наклон 10 градусов. Период обращения 823 минуты. Высота перигея 1500 километров. Высота апогея 25600 километров.
От этих данных студент отмахнулся. Всё, что его интересовало, так это минимальные значения фотонного шума и свежие снимки пока ещё безымянного транснептунового объекта вокруг которого и вращалась его исследовательская станция «Гиппарх 2».
- Может быть, назвать его в честь Гершеля? – предположил вслух Андрей. Валя тактично промолчала, но вывела на дисплей ссылку генератора имён. – Ладно, потом придумаю. Что там с телескопом? Мы уже можем начать работать?
- До выхода на запланированную точку осталось три минуты.
- Хорошо. Скорректируй орбиту и сразу начинай наблюдения. До сдачи курсовой по звёздным скоплениям и туманностям осталось два дня. Мне необходимы файлы с практическим наблюдением. Свежие данные и диаграммы.
Время текло очень медленно. Андрей мысленно перебрал в уме все имена нравившихся ему персонажей из множества фэнтезийных вселенных, но остановиться на одном пока не смог.
- Орбита скорректирована. Начинаю вывод телескопа.
- Молодец. Давай быстрее.
Уже через секунду Валя обрабатывала колоссальное количество данных.
- Ну что там? – нетерпеливо поинтересовался студент.
- Подтверждены параллаксы четырёх тысяч объектов каталога Тихо-3, подтверждено двенадцать тысяч фотографических обзоров и…
- Ясно, ясно, - раздраженно перебил Валю Андрей. – Я не об этом спрашиваю. Плеяды. Помнишь нашу основную цель миссии? Вопрос в курсовой от профессора Евинзона: «Каково расстояние до Плеяд?» На него-то ты можешь ответить?
В качестве ответа обиженная программа выдала снимок созвездия со значением, вызывавшим у Андрея недоумение и ступор.
- Опять сто восемнадцать парсек?
- Ну да.
- Ты же понимаешь, что это неверно?
- Это расчётные данные наблюдения, - обиделась программа.
- Эти данные неверны. Пересчитай ещё раз.
- Мои расчётные алгоритмы пересчитывают их каждую секунду наблюдения.
- Да как так-то? – возмутился юный астрофизик. - Чем-то эта ерунда должна быть объяснима?
Валя вывела на дисплей диаграмму спектра-светимости и целый поток данных, которые доказывали её правоту, но тут… расстояние изменилось. В течении каких-то четырёх секунд Плеяды отдалились на семнадцать парсек.
- Сто тридцать пять… сто восемнадцать… это что сейчас было? – растерялся Андрей.
- Результат измерения, - бесстрастно пояснила Валя.
- Ты надо мной прикалываешься? – прошипел студент, понимая, что такое поведение в программу никто не стал бы закладывать.
- Нет. Я диагностирую у вас высокий уровень стресса. Рекомендую вам успокоиться посредством простейшей дыхательной практики.
Андрей закрыл глаза и мысленно посчитал до десяти.
- Так, ты хочешь сказать, что твои расчёты верны? – уже спокойно начал рассуждать он.
- Да.
- Но между измерениями прошло несколько секунд? Огромное звёздное скопление не может переместиться на пятнадцать парсек на такое короткое время.
- В космосе нет объектов, которые бы не находились в движении.
- Она ещё и умничает! – воскликнул Андрей. Тут расстояние до плеяд снова изменилось, показав новое значение в сто сорок два парсека. На сей раз число оставалось неизменным в течении тринадцати секунд.
- Это что за бобуйня? – только и смог выдавить из себя Андрей, когда Плеяды вернулись на место.
- Пиндосы, сэр?
- Какие ещё… что происходит-то? – недоумевал студент.
- Нет данных, - не поняла вопрос Валя.
- Так, тут твориться что-то непонятное. Продолжай наблюдение и фиксируй все изменения. Быть такого не может.
Следующий «прыжок» Плеяды сделали уже через семнадцать минут.
- Сто тридцать шесть парсек, - уведомила Андрея Валя.
- Интересно как долго это продлится? – Андрей замер перед дисплеем и не отводил от него взгляд. Он сидел тихо, стараясь не шевелиться. Будто на лекции.
Так прошел час.
У него затекли спина и шея. Устав сидеть в напряжении, и практически не моргая, он решил оторвать взгляд от экрана, потёр шею рукой. Ему захотелось пить.
- В этот раз долго. Сообщи, когда расстояние опять изменится, - приказал он Вале и отстегнувшись от кресла поплыл в невесомости в грузовой отсек.
В следующие семь часов ничего не произошло.
Андрей ждал изменений и больше ни о чём не думал. За это время Валя сверила с каталогом ещё несколько тысяч объектов, и предложила сменить точку обзора, но эта идея была отвергнута в весьма грубой форме. Вскоре антенна станции «Гиппарх 2» приняла сигнал со станции «Альсеона» находившейся на орбите Плутона. Усталый и озадаченный Андрей увидел на экране улыбающееся лицо своей одногруппницы Светланы.
- Привет. Чего такой помятый?
- Ничего. Тут какая-то ерунда с этими Плеядами.
- А что с ними не так?
Андрей замолчал. Некоторое время он решал, стоит ли рассказывать о «прыжках», а потом решил рискнуть и рассказал всё, что с ним приключилось. Света несколько секунд молча смотрела на него, а потом засмеялась.
- Ты ничего умнее не придумал? Думаешь, я историю не знаю?
- Ничего я не придумал, - обиделся парень.
- Ага, летит на станции с таким именем и ещё думает, что я в его сказку поверю.
- Чего ты? Причём тут имя?
- Да хватит уже, шутник. Будто я про парадокс Гиппарха не читала. Кстати, а что это за объект рядом с тобой?
- Объект? А это, - вяло отозвался студент, - ещё один транснептуновый планетоид из пояса Койпера.
- Ага, вижу в каталоге. Только номер. Ещё не назвал?
- Нет и…
Тут Света быстро застучала пальцами по клавиатуре, и вскоре вместо номера у планетоида появилось имя «Король Ночи».
- Блин, ну ты чего? – расстроился и обиделся он одновременно. – Это же мой планетоид! Я его нашел! Я должен был его назвать!
- А нечего всякие глупые истории рассказывать, и несколько часов клювом щёлкать, - усмехнулась она.
- Я с тобой после такого разговаривать не хочу, - категорично заявил он, и прервал связь. В его душе кипела целая буря эмоций. Да как она посмела так сделать? Тем более без его разрешения!
- Новое изменение в наблюдении. Расстояние до Плеяд составляет сто восемнадцать парсек, - оповестила его Валя.
- Ну, наконец-то. Кстати, Валя, а про что там Светка говорила? Что ещё за парадокс Гиппарха?
- Файл не найден.
- О! Ещё прыжок! Ровно сто сорок парсеков! Это точно какая-то бобуйня!