Земля

В Англии активно борются с дымом, особенно от бытовых котельных и промышленных труб. В некоторых районах запретили угольные котельные. В крупных городах промышленные выбросы создают смог, вызывающий кашель. Если в смоге есть ядовитые газы и частицы, он становится опасным. Пыль всегда присутствует в воздухе. Она образуется при эрозии почвы, извержениях вулканов, выхлопных газах и промышленных отходах. Ежегодно над США висит около 39 миллионов тонн пыли. Из них 28 миллионов тонн — естественная пыль, а 11 миллионов тонн — результат деятельности человека...

Дым образуется из-за неполного сгорания топлива. Полное сгорание топлива исключает образование дыма. Топливо состоит из углерода, водорода, кислорода, азота, серы и минеральных веществ. При полном сгорании образуются углекислый газ, вода и азот, которые безвредны. Если топливо содержит серу, то выделяется также небольшое количество сернистого газа. Соединяясь с влагой, он превращается в кислоту, которая может повредить металлы. Для полного сгорания требуется достаточное количество кислорода при высокой температуре...

Много веков назад в греческом городке Дельфы пастух обнаружил, что из земли выделяется вещество, вызывающее странное поведение у овец и опьянение у людей. Греки решили, что это дух какого-то бога, и построили на этом месте храм. Но на самом деле это был природный газ. Сегодня известно три вида газа: природный, каменноугольный и водяной. Месторождения газа есть по всему миру. Он скапливается в подземных хранилищах, образованных в земной коре. Газопроводы под давлением переносят газ на тысячи километров в города, где его используют на металлургических заводах и электростанциях...

Пустыня — это регион, где жизнь приспособилась к экстремальным условиям. Здесь недостаток влаги, и живые организмы научились выживать без воды. Количество осадков определяет разнообразие растительности. Леса растут в местах с достаточным количеством влаги, травяной покров — там, где осадков меньше. А в самых засушливых регионах могут существовать только пустынные растения. Жаркие пустыни у экватора, такие как Сахара в Африке, находятся в субтропической зоне. Опускающийся воздух здесь становится теплее и суше, несмотря на близость океана...

Изучение ископаемых растений и животных открывает двери в прошлое, позволяя нам узнать, какие существа населяли Землю миллионы лет назад. Эта наука называется палеонтологией. Многие считают, что ископаемые – это лишь останки древних животных. Однако существует три основных типа ископаемых. Первый тип включает части организмов, которые сохранились в первоначальном виде, избежав разложения. Ископаемые могут представлять собой слепки или оттиски, повторяющие форму тела животных или растений после их исчезновения...

Ледниковый период в Северной Америке начался с образования огромного континентального ледника. В его центре толщина льда достигала 4,5 километров. Вероятно, этот ледник формировался и таял несколько раз за весь ледниковый период. Некоторые ледники, покрывавшие другие части света, сохранились до наших дней. Например, остров Гренландия почти полностью покрыт континентальным ледником, за исключением узкой прибрежной полосы. В центральной части ледник местами достигает толщины более трех километров...