«Ермак Тимофеевич: поход в Сибирь»

Кучум, не считая своего положения у Чувашского мыса поражением, воспринял это как временную неудачу. Окрылённый тем, что сумел остановить продвижение Ермака, хан собрал все свои силы для решающей битвы. Он был полон решимости истребить казаков раз и навсегда. У Чувашского мыса Кучум разделил своё войско на две части: Воины Кучума были лучше вооружены, чем прежде: луки, стрелы, копья и сабли сверкали на солнце. Хан полагал, что с такими силами и артиллерией он непременно одолеет казаков. Ермак, увидев огромное войско противника, не стал ждать атаки...

Много испытаний выпало на долю казаков. Бесстрашный труд, тяжёлые бои и лишения не прошли бесследно: среди отряда было немало раненых, больных и ослабевших. При том, что численность войска сократилась до 500 человек, потеря каждого бойца становилась ощутимой. Ермак Тимофеевич понимал: нужно дать людям передышку. Одержав победу над мурзой Карачей и захватив богатые трофеи, Ермак решил остановиться на шесть недель. Место было обильным — запасы продовольствия позволяли восстановить силы, залечить раны, привести в порядок оружие и снаряжение...

Ободрённые предыдущими победами, казаки горели желанием идти дальше. Их сердца наполняла уверенность: сила русского оружия и воля атамана способны преодолеть любые преграды. Но враг не дремал. Хан Кучум, получая со всех сторон тревожные вести о продвижении отряда Ермака, начал готовить ответный удар. Кучум отдал приказ своим подданным — татарам, остякам и вогулам — готовиться к войне. Войско под предводительством его брата, царевича Меметкула, должно было выступить против Ермака. Сам хан занялся укреплением своей столицы: приказал рыть рвы, возводить дополнительные укрепления...

Весна 1581 года дышала свежестью, талой водой и запахом пробуждающейся земли. Ермак Тимофеевич, проведя зиму в Тюмени, готовился к новому походу. Его отряд поредел — осталось всего 1 060 человек, но это были закалённые в боях воины, прошедшие через лишения и опасности. 9 мая казаки отплыли вниз по реке Туре, держа путь к Тоболу. Когда отряд приблизился к месту впадения Туры в Тобол, на казаков обрушилось жестокое нападение. Шесть татарских князей, собравшихся из ближних мест, решили остановить продвижение русских...

Мы оставили Ермака Тимофеевича зимовать у реки Серебрянки — измождённого, но не сломленного, с горсткой верных казаков, готовых идти за ним до конца. Зима была суровой, словно сама природа испытывала волю русских людей. Но вот пришла весна 1580 года — робкая, с первыми ручьями и запахом талого снега. Ермак, не теряя времени, собрал остатки своего отряда и двинулся дальше, вглубь Сибири. На плотах, сколоченных из сырого леса, казаки спустились по реке Журавль. Вода бурлила, несла льдины, но люди гребли упорно, зная: каждый день промедления может стоить им жизни...

Максим Яковлевич Строганов, хозяин обширных земель у Камы и Чусовой, стоял у окна своего терема и смотрел на суету во дворе. Сердце его было неспокойно: он понимал, что принимает под свой кров человека опасного, гонимого царским гневом. Ермак Тимофеевич, казачий атаман, явился к нему не один — с ним было шесть тысяч вооружённых людей, суровых, закалённых в боях, с глазами, в которых горел огонь неукротимой воли. Строганов знал: царь Иван Васильевич не простит ему помощи беглому казаку. Но ещё больший страх внушала мысль о том, что будет, если он откажет Ермаку...