Страсти по Екатерине II

Мария Федоровна тихо всхлипывала, а Павел, сидевший рядом, бережно вытирал ладонью ее слезы. -Наш сын... как она могла? - удивленно спрашивала великая княгиня. Для нее, немецкой принцессы, порядки в России были в диковинку. Она не знала, что когда-то у ее свекрови Екатерины, точно так же отбирала детей императрица Елизавета Петровна, чтобы воспитать по-своему. Тогда молодую Екатерину коробило, что ей не дают воспитывать собственного сына, но став государыней, она решила поступать в точности, как поступали с ней...

-Там бедные земли и ничего нет, но, конечно, светлейший князь постарается и построит "потемкинские деревни", чтобы показать ценность своего завоевания. - важно говорил один из придворных. Екатерина случайно услышавшая эти слова, прошла мимо, сделав вид, что ничего не слышала. Но, конечно, она уже была осведомлена обо всех слухах, циркулировавших во дворце. Императрица хорошо знала человеческую натуру, стремящуюся принизить чужие достижения, поэтому не воспринимала серьезно пересуды о том, что Потемкин готовит для нее фальшивые деревни...

"Хочу в уединении и неизвестности кончить жизнь, которая, я думаю, не продлится": читала государыня строки от того, кого считала своим мужем. Екатерина не могла представить себя без Потемкина, он уже был частью ее сердца и души. Раздраженно отодвинув его письмо, она схватила чистый лист бумаги, перо и торопливо начала писать ответ: Ничего хуже не можешь делать, как лишить меня и империю низложением твоих достоинств человека самонужного, способного, верного, да притом и лучшего друга Конечно, императрица не дала отставку Потемкину...

Платон никак не мог успокоиться. Слезы стекали по его красивому лицу. Он не мог поверить, что она мертва. Несколько раз он проходил мимо комнаты, где лежало ее тело, наивно надеясь, что она поднимется и позовет его. Но это было невозможно. 6 ноября 1796 года императрица Екатерина ll скончалась. Для ее сына Павла - это был долгожданный триумф, а для фаворита Зубова произошедшее оказалось падением с Олимпа царской власти. Семь лет Платон находился рядом с императрицей. Сложно было утверждать, что он действительно ее любил...

-Матушка-императрица, если Александра станет женой шведского короля, вы не пожалеете! - убеждал Зубов Екатерину ll. Императрица задумчиво слушала фаворита и размышляла. Ее внучка Сашенька была чудо, как хороша и она мечтала самым лучшим образом устроить ее судьбу. Предложение Платона Зубова о браке великой княжны и Густава Адольфа IV казалось весьма соблазнительным. "Да, прав, Платон. Отдам Сашу шведскому жениху. Он молод, скоро будет управлять страной. С ним девочка не пропадет": думала государыня, не догадываясь, что это решение подорвет ее здоровье и приведет к необратимому последствию...

Екатерина со слезами на глазах переживала разрыв с Александром Дмитриевым-Мамоновым. Фаворит увлекся ее фрейлиной, княжной Щербатовой, и государыня поступила мудро. Она повелела, чтобы влюбленные, мечтающие о соединении, были обвенчаны, после чего приказала им покинуть Петербург. Утешением императрицы в трудные минуты стал Платон Александрович Зубов. Он, видя, как болезненно Екатерине дается осознание, что ее променяли на молодую девицу, старался постоянно находиться рядом и давал понять ей, что она самая интересная женщина, которую он видел...