Атмосфера

Представьте путешественника в пустыне, который едва держится на ногах от жажды. Вдалеке он видит озеро с кристально чистой водой, окруженное пышной растительностью. Он устремляется вперед, но видение исчезает, а вокруг — только раскаленный песок. Озеро было миражом. Это игра природы, возникающая при особых атмосферных условиях. Обычно мы видим объекты благодаря свету, который отражается от них и попадает в наши глаза. Обычно лучи света движутся прямо, и поэтому, глядя вдаль, мы видим только то, что находится над горизонтом...

Радуга — одно из самых впечатляющих явлений природы. Люди всегда пытались понять, как она возникает. Даже Аристотель, великий древнегреческий философ, искал объяснение этому чуду. Солнечный луч, или белый свет, на самом деле состоит из всех цветов. Ты, наверное, замечал, как луч света распадается на цвета, когда попадает на скошенный край зеркала или мыльный пузырь. Мы видим красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий и фиолетовый оттенки. Предмет, способный разложить свет на составляющие, называется призмой...

Человек стал могущественным существом, способным покорять грозные силы природы. Но даже он испытывает страх перед бурей! Что же такое буря? Буря — это проявление природной мощи, когда все вокруг становится суровым и жестоким. В море это может быть сильный ветер или шторм. На суше — ливень, гроза и шквалистый ветер. На территории США буря может охватить площадь в сотни квадратных километров. Она возникает, когда холодный арктический воздух встречается с теплым влажным воздухом из тропиков. Холодный воздух опускается, а теплый поднимается, образуя зону низкого давления...

Каждый раз, глядя на карту или глобус, мы удивляемся, насколько значимым кажется экватор. Это воображаемая линия, которую можно пересекать многократно, не замечая. Именно поэтому моряки отмечают «пересечение линии» — событие, которое для них имеет особое значение. Слово «экватор» происходит от латинского «aequator», что означает «уравновешивать». И действительно, экватор делит земной шар на два полушария — Северное и Южное. Эта линия проходит по поверхности Земли на одинаковом расстоянии от Северного и Южного полюсов...

Молния и гром стали первыми природными явлениями, которые пугали и завораживали древних людей. Когда они видели зигзаги молний и слышали гул грома, они думали, что это проявление гнева богов, наказание за проступки. Чтобы понять природу грома и молнии, вспомним, что мы знаем об электричестве. Некоторые предметы заряжаются положительно или отрицательно. Противоположные заряды притягиваются, и чем больше заряд, тем сильнее притяжение. В какой-то момент силы, удерживающие заряды отдельно, становятся слишком велики...

Дети, живущие в холодных регионах, обожают рассматривать иней на окнах. Некоторые узоры напоминают сложные рисунки на деревьях и листьях. Чтобы на окнах появился иней, нужны особые условия. Иней образуется из маленьких кристалликов замерзшей воды. Воздух, насыщенный влагой, охлаждается до точки замерзания. В градусах Фаренгейта это 32°, а в градусах Цельсия — 0° на уровне моря. Когда температура падает, воздух теряет влагу. Избыточная влага оседает на холодных поверхностях, таких как оконное стекло...