На завалинке

Ольга всегда считала, что её жизнь похожа на тихую гавань. В свои тридцать четыре года она имела квартиру, мужа, двоих детей и уют, который создавала годами. Но однажды вечером, спустившись к почтовому ящику, она обнаружила заказное письмо. Внутри было исковое заявление о расторжении брака, подписанное её мужем Дмитрием. Мир рухнул за одну минуту. Вернувшись в квартиру, она застала Дмитрия за ужином. Он улыбался, наливал себе чай и обсуждал с дочерью Алисой завтрашнюю школьную поездку. Ольга молча положила конверт на стол...

В небольшой двушке на окраине города жил себе спокойно Николай. Ему было под сорок, он работал инженером на приборостроительном заводе, был холост, детей не имел, зато имел кошку. И не простую кошку, а ту, что изменила его представление о том, кто в доме хозяин. Собачники любят говорить: «Собака — друг человека, а кошка любит только себя и свой корм». Николай раньше и сам так думал, пока в его жизни не появилась Муська. Муська появилась случайно. Котёнка подкинули в подъезд, истощённого, с кривыми задними лапками и сломанным в двух местах хвостом...

В небольшом дачном посёлке, затерянном среди сосновых лесов и полей, жили супруги Пётр и Елена. Пётр работал инженером на местном заводе, Елена преподавала литературу в сельской школе. У них был ухоженный участок с яблоневым садом, огородом и, конечно, летним душем — небольшим дощатым строением в дальнем углу. В тот год весна выдалась ранней, и уже в апреле они начали готовить участок к сезону. Однажды утром, обходя владения, Пётр заметил странную возню в душевой кабинке. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился слабый писк...

В одном небольшом селе, затерянном среди заснеженных полей и перелесков, жил мужчина по имени Егор. Он был заядлым охотником, хотя скорее любителем: стрелял редко, но каждый выезд считал настоящим приключением. Особенно зимой, когда снег искрился под луной, а тишина стояла такая, что слышно было, как падают снежинки. Егор работал ветеринаром в соседнем райцентре, но в выходные всегда стремился в родные края, к отчему дому, где его ждали старый пес Байкал и тепло русской печи. В тот день, морозный и ясный, Егор проснулся рано...

В небольшом уютном кабинете, стены которого были увешаны абстрактными картинами в пастельных тонах, а в углу тихо струился небольшой фонтан, встретились две женщины: Виктория, успешная предпринимательница с твердым характером и усталым взглядом, и её наставница Елена, практик духовного развития. Виктория пришла с запросом, который мучил её уже не первый месяц: «Я хочу понять, что у меня происходит в отношениях с любимым мужчиной. Вроде бы всё хорошо, но чего-то не хватает. Я не раскрываюсь как женщина...

В южной стороне, там, где зной с утра наливает воздух тяжестью, а вечером прохлада спускается с гор, словно невидимая царица, стоял небольшой город. Он утопал в зелени садов и пёстрых цветов, привезённых с дальних берегов. Улицы его были узки и кривы, но главная площадь пестрела шатрами и лавками, где торговали шёлком, пряностями и драгоценностями. В этом городе жил правитель по имени Валак — невысокий, тучный, с заплывшими жиром глазами и тяжёлыми веками. Он владел караванами и лавками, держал в...

Когда Владимир Петрович, ныне седовласый пенсионер, сидел вечером на кухне с чашкой чая и смотрел на старую фотографию, он всегда улыбался. На снимке, пожелтевшем от времени, два друга — рыжий кот и чёрный пёс — лежали на продавленном диване, обнявшись, словно братья. Это были Степан и Алтай. И история их дружбы и отваги до сих пор передавалась в семье как легенда. Всё началось пятьдесят лет назад, когда Владимир — тогда ещё Вовка, двенадцатилетний сорванец — жил в коммуналке на окраине большого города...

В небольшом посёлке, затерянном среди лесов и холмов, когда-то жила девочка по имени Екатерина. У неё была семья — небогатая, но дружная, и кот по кличке Гоша. Гоша появился в их доме ещё котёнком: маленький, пушистый, с зелёными глазами и белым пятнышком на груди, похожим на галстук. Екатерина носила его на руках, кормила из ладошки и разговаривала с ним по вечерам, когда родители задерживались на работе. Гоша рос вместе с ней, и к тому моменту, когда девочке исполнилось четырнадцать, он превратился в большого, ленивого, но очень ласкового кота, который спал на её подушке и провожал до школы...

В небольшом спальном районе, где между пятиэтажками росли старые тополя и рябины, когда-то посаженные школьниками ещё в семидесятые, жила девушка по имени Алина. Алина была красива той яркой, броской красотой, которую замечают издалека: длинные светлые волосы, точёная фигура, глаза цвета морской волны. И машина у неё была под стать — новая, блестящая, ярко-красная Мазда-6, которую она мыла каждую неделю и натирала воском до зеркального блеска. Алина работала администратором в свадебном салоне, и...

В один из тех редких весенних дней, когда солнце ещё не превратилось в раскалённую сковороду, а лёгкий ветерок приносил запах цветущих апельсиновых деревьев, семидесятилетний Лев Аронович, бывший инженер-строитель, а ныне пенсионер с неизменной кепкой на голове, неторопливо прогуливался по центральной улице своего города. Город назывался «Врата Надежды» — именно так переводилось его название с иврита. Лев Аронович любил это имя. Ему казалось, что оно обязывает каждого жителя смотреть в будущее с оптимизмом, даже если в холодильнике осталась только банка маринованных огурцов и вчерашний суп...

Андрей Петрович, мужчина средних лет с инженерным складом ума и вечной привычкой всё анализировать, жил на окраине небольшого города. Его окна выходили на двор, окружённый типовыми девятиэтажками, а напротив, через дорогу, начинался частный сектор с покосившимися заборами и старыми садами. Андрей работал в конструкторском бюро, но в последние годы увлёкся наблюдением за птицами — точнее, за одним их видом, который считал самым недооценённым. За воронами. Всё началось случайно. Однажды в ветреный октябрьский день он вышел на балкон, чтобы закрепить оторванную ветром антенну, и замер...

Анна Петровна жила в небольшой однокомнатной квартире на первом этаже старой пятиэтажки на окраине города. Она была студенткой заочного отделения биологического факультета, подрабатывала ночами в круглосуточной аптеке и каждую свободную минуту посвящала бездомным кошкам. Всю свою сознательную жизнь, сколько она себя помнила, Анна подбирала несчастных животных на улице, лечила их, откармливала и пристраивала в хорошие руки. Соседи уже привыкли, что из её квартиры то и дело доносятся мяуканья, и даже перестали удивляться, встречая в подъезде очередного полосатого или чёрного найдёныша...